Mary Pierce: “Necesitamos que muchos más niños jueguen a tenis”

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Llevamos ya algunos años advirtiendo sobre el descenso de la práctica del tenis a nivel mundial, un mal que no afecta al deporte de competición, pero sí a nivel federativo. Los niños cada vez apuestan menos por el tenis, o al menos eso dicen los datos. Menos mal que en la ITF controlan bien las estadísticas y ya se han puesto manos a la obra para combatirlo. Mary Pierce es una de los grandes pilares que está empujando desde dentro por mejorar la salud del tenis base, aunque su labor también recae el objetivo de impulsar la figura del entrenador. La francesa, que trabaja para Federación Internacional de Tenis desde 2017, participó este miércoles en un seminario web donde respondió a todas estas cuestiones.

“El tenis comienza en la base, así que mi intención es cada vez más niños practiquen este deporte, que jueguen y que se brinden oportunidades. Si les encanta jugar tienen que seguir intentándolo para llegar a lo mejor que pueden llegar a ser”, confiesa la campeona de dos Grand Slam. “En el desarrollo es donde comienza todo, así que ésta debe ser la misión de la ITF, brindar iniciativas en el tenis a los más jóvenes, así nos aseguramos de que existan las instalaciones adecuadas de entrenamiento y competencia internacional. Pero necesitamos que muchos más niños jueguen al tenis, incluso si no tienen la ambición de convertirse en jugadores profesionales, que corran al aire libre, interactúen con otros y aprendan de las recompensas de esta disciplina, donde el trabajo duro merece la pena”.

Pierce bordó el tenis dentro de la pista, así llegó a ser la tercera mejor raqueta mundial, así que ahora está volcada en su labor de entrenadora, un perfil que buscan profesionalizar a medio plazo. “Nunca consideré ser entrenadora. Una vez tuve una relación cercana con mis vecinos y me ofrecí a entrenar a sus hijos. Puse todo lo que aprendí como jugadora en entrenarlos, les aconsejé técnicamente, les enseñé ejercicios, busqué motivarles y vi cómo mejoraban, así que fue muy satisfactorio. Me di cuenta que tenía mucho por dar, así que en ese momento decidí empezar a entrenar. Como jugadora siempre quise ser la mejor, así que como entrenadora también quería serlo”, sostiene la de 46 años, que rápidamente hizo la transición a los banquillos. “Hice un curso, siempre con mucha humildad, aceptando que no lo sabía todo, así que allí aprendí muchas cosas. Cada entrenador debe seguir su camino y el mío estaba en ayudar a gente con mucha ambición, con el don de alcanzar el nivel más alto del juego”, afirma la campeona de Australia y Roland Garros.

Potenciar la figura del entrenador

Como miembro imprescindible de la Junta Directiva de la ITF desde hace cuatro años, Mary se encarga de impulsar la igualdad de género y la práctica de tenis, pero también tiene el empeño de formar entrenadles a través de múltiples cursos. “Hay entrenadoras que ofrecen talleres para jugadoras mientras aún están activas, tal vez durante eventos importantes como Grand Slam, para atraer a las jugadoras que están pensando en lo que quieren hacer después del retiro. Necesitamos concienciar a los jugadores sobre la formación de entrenadores y ese camino a la certificación. Las Asociaciones Nacionales pueden ayudarles a obtener esa experiencia como entrenadores y proporcionarles un mecanismo de oportunidades laborales para que los jugadores que quieran ser entrenadores puedan encontrar salidas”.