Verdasco, una versión renovada que puede amenazar a Federer

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Su talento ha sido el mejor aliado, pero también su condena. Fernando Verdasco es reconocido por aficionados, expertos y rivales, como uno de los jugadores con mayor potencial en su juego de todo el circuito ATP en los últimos lustros. El madrileño encara la que por edad debería ser recta final de su carrera, pero las sensaciones que transmite en pista son más propias de un joven que quiere exprimirse al máximo y afronta cada nueva semana con la ilusión de lo novedoso. Queda ya muy lejano ese glorioso 2009 en el que Fernando se consolidó en el top-10 y protagonizó algunos de los partidos más memorables del siglo XXI. La incapacidad de mantener su mejor nivel en el tenis le ha despertado muchos detractores, que a bote pronto no dudan en criticarle y situarle poco menos que como un fraude para el tenis. Quizás, lo que ha hecho y está haciendo no se valore hasta dentro de unos años.

Y es que llevar quince años terminando cada temporada entre los 50 mejores del mundo no es cuestión baladí, y estar rindiendo al nivel que está demostrando este 2019 con 35 años, mucho menos. La estabilidad en su vida marital y la alegría que parece embargarle al saber que pronto será padre, han supuesto una revitalización en cuanto a actitud en pista del madrileño. Fernando ya hizo un 2018 meritorio, terminando como 28 del mundo y transmitiendo sensaciones positivas. Quedó la espinita de cosechar un título, y a por eso se ha lanzado en este tramo inicial de temporada, con la disputa de una ingente cantidad de torneos en los que parte como cabeza de serie.

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Tras el cruel final de su participación en el Open de Australia 2019 ante Marin Cilic, el tenista español ha buscado rearmarse encadenando la friolera de cuatro semanas consecutivas compitiendo. Sofía, Rotterdam, Marsella y ahora Dubai, han visto cómo el nombre de uno de los más veteranos del circuito aparecía inscrito en su cuadro final, y en muchas ocasiones también en el cuadro de dobles. No parece la fórmula ideal para poder rendir al máximo allá donde vaya, como ya se vio en Marsella donde sus actuaciones ante Gerasimov y Bachinger, rivales netamente inferiores, dejaron mucho que desear. Pero Verdasco se crece en grandes escenarios y enfrentarse a Roger Federer en el ATP 500 Dubai 2019 puede suponer una oportunidad magistral para que dé un golpe sobre la mesa.

"No importa lo mal que pueda sentirme en pista. Tengo claro que voy a seguir peleando", señalaba al término de su partido de primera ronda ante Thomas Fabbiano. "Ningún golpe me ha funcionado, pero en estas ocasiones solo queda luchar y ser fuerte mentalmente. Voy a necesitar tener mejores sensaciones para tener alguna opción ante Roger", aseveraba el español en palabras recogidas por TheNational. No resulta descabellado pensar que un partido como ése, Fernando lo hubiera perdido en otras temporadas. Y es que desde el 2009, su mejor año, tan solo esa temporada y la de 2015, curiosamente en la que acaba con un peor registro de victorias-derrotas y con un ranking más bajo, el madrileño no había perdido un partido de primera ronda a estas alturas de año.

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Síntoma inequívoco de la gran motivación que inunda a Fernando Verdasco, generoso en el esfuerzo y capaz de sacar partidos adelante cuando las cosas no funcionan. Ya ha demostrado que es capaz de desplegar un tenis imperial, como hizo en el primer Grand Slam del año, y es evidente que su capacidad de juego incrementa de manera exponencial cuanto más complicado es el rival que tiene enfrente. ¿Puede haber algo que motive más a un jugador como él que ganar a Roger Federer en el ATP 500 Dubai 2019, uno de sus torneos predilectos? Se han visto las caras en seis ocasiones, que se cuentan por victorias para el suizo y en las que Fernando solo pudo ganar un set; fue en el Round Robin de la Copa de Maestros 2009. En cualquier caso, no habrá que quitar ojo a la progresión de un tenista capaz de todo cuando menos se le espera.