No fue sencillo el final de temporada 2018 para Simona Halep. La rumana, en el mejor año de su carrera, sufrió una hernia de disco que le impidió terminar el año de la forma que ella hubiera deseado y también vio la marcha de su entrenador, Darren Cahill. Pospuso su regreso al circuito hasta el torneo de Sydney, donde las mejores del mundo se citan y el cuadro es durísimo desde la primera ronda. Prueba de ello es que tuvo que enfrentarse a la peligrosa Ashleigh Barty en su estreno y cayó derrotada por un doble 6-4. En rueda de prensa, se mostró contrariada por el resultado y dio el crédito de la victoria a su oponente.
"Después de cuatro meses sin jugar un partido completo, en el US Open, creo que he jugado a un buen nivel de tenis. No tuve inspiración en algunos puntos importantes y ella jugó muy bien", comenzó diciendo la número 1 del mundo que llegará al Open de Australia con su última victoria en el circuito en las semifinales del torneo de Cincinnati, el pasado mes de agosto. "Su slice fue muy bueno hoy y mereció la victoria aunque yo también estuve muy cerca de poder ganar hoy. Tuve muchas opciones de quebrarle el saque y tomar ventaja de eso pero no pude hacerlo. Siento que todavía me falta ritmo. Ashleigh siempre ha jugado muy bien contra mí y en el pasado hemos tenido partidos duros. Creo que hoy ha sido un poco mejor que yo porque ella tiene en sus espaldas 10 partidos más que yo en esta época y estaba mejor preparada que yo", continuó diciendo.
La rumana fue preguntada por cómo se siente actualmente de la hernia de disco que sufrió en los últimos meses y si es algo que ya ha podido dejar atrás definitivamente. "No tengo dolor, lo cual me hace estar feliz y es una buena señal. Ahora tendré la fase de recuperación y ver cómo me levanto mañana por la mañana, lo cual es muy importante", declaró Simona, que explicó su decisión de tomarse un tiempo fuera de las pistas. "Me tomé un break largo para recuperarme porque lo necesitaba, tanto mental como físicamente. No tenía ningún tipo de expectativa al llegar aquí. No podía esperar regresar al más alto nivel después de tanto tiempo sin jugar pero mi tenis está bien, solo necesito creer más en mí misma", admitió.
Halep llegará al Open de Australia sin demasiado rodaje ni demasiada confianza, lo cual le complicará las cosas de cara a defender la final alcanzada el año pasado y esa pérdida de puntos le puede hacer perder el número 1 en un ranking muy apretado. La rumana tiene interiorizado que defender el resultado de 2018 no va a ser fácil y menos, en su situación. "Va a ser difícil llegar lejos en Melbourne sin mucha preparación ni haber jugado muchos partidos porque el calor que hace allí no es fácil de lidiar. Solo iré allí e intentaré hacerlo lo mejor posible, espero que mejor que hoy", sentenció.
“She deserved to win. I had so many chances to break her and to take advantage… but I couldn’t.” @Simona_Halep following her @SydneyTennis loss to Ashleigh Barty pic.twitter.com/vyk8HkhGzG
— WTA (@WTA) 9 de enero de 2019

