Sascha Bajin, la increíble historia del entrenador de Osaka
Repasamos la historia de una de las figuras más enigmáticas en el circuito WTA, descubierto y rescatado por Serena Williams hace años.
Nunca sabes lo que te puede deparar la vida y, en ocasiones, se producen situaciones inverosímiles fruto de una casualidad, de un detalle, de un instante. ¿Cómo sería el tenis de no ser por un encuentro fortuito entre Sascha Bajin y Serena Williams allá por 2007? Pongámonos en situación. El actual entrenador de Naomi Osaka fue uno de los jugadores juveniles más prometedores del final del siglo XX e inicios del XXI. Actualmente tiene 34 años y se mantiene muy en forma, pero hubo un momento en que se planteó abandonar para siempre el tenis al no poder responder a las altas expectativas que todo el mundo tenía puestas en él.
Nacido en Serbia y de pasaporte alemán, Bajin se quedó muy lejos de poder dar el salto al profesionalismo y la muerte de su padre mediado el 2007 supuso un punto de inflexión en su vida. Se abandonó a sí mismo, dejó el tenis y vagaba sin rumbo por la vida. Hasta que Serena Williams se cruza en su camino. La estadounidense acude a Munich y no tiene un sparring con el que entrenar; ahí es donde se cruzan sus caminos y donde la vida de Bajin cambia radicalmente. Se convierte en el "chico para todo" de Serena; reserva hoteles, organiza agenda de entrenamientos, habla con organizadores de los torneos para cualquier cuestión y, por supuesto, es el compañero de entrenamientos de Serena durante casi ocho años.
"Sascha es la persona más importante de mi equipo, es part de mi familia, es como mi hermano mayor", llegó a decir Serena. La reputación de Bajin crecía mientras que él pulía sus conocimientos técnicos y tácticos, dispuesto a progresar y poder emplear toda la experiencia acumulada junto a Serena ya como entrenador profesional. Así, Victoria Azarenka solicita sus servicios alentada por su entrenador en aquel entonces, Wim Fissette. "No es fácil encontrar un buen sparring. Él es el mejor del mundo", dijo en declaraciones recogidas por Tenniscircus. El balance de resultados con Vika es positiva y Caroline Wozniacki es la siguiente que incorpora a Bajin a su equipo, convirtiéndose el alemán en un entrenador asistente merced a su buena complicidad con Piotr Wozniack.
Fue el año de la resurrección de Caroline, que pasó de estar fuera del top-70 a meterse entre las diez mejores y ganar las WTA Finals 2017. "Sascha aspira a ser entrenador y yo no es eso lo que busco, no puedo retenerle, aunque ha sido un gran año", explicaba la de Odense cuando anunció su ruptura con un Bajin anhelante de tener su propio espacio como entrenador único. Es Naomi Osaka quien le contrata, una joven promesa nipona que ha sabido pulir y llevar a ganar Indian Wells y ahora, el US Open 2018.
Es la historia de un auténtico sueño americano digna de filme hollywoodiense. "Chico joven, atractivo, carismático, que emerge de una situación dramática y se labra un prestigio empezando desde abajo, hasta alcanzar la cima. Que Osaka ganara en la final a Serena Williams fue el colofón ideal para esta historia de redención por parte de Sascha Bajin, al que quizá nunca se le tomó como nada más que un sparring pero que ha demostrado ser un hombre capaz de construirse a sí mismo.
"Personalmente no significa nada diferente que Naomi haya ganada a Serena o a otra. Pero obviamente tiene mucho mérito para Naomi ya que muy pocas lo han logrado. Ha sido muy bonito ver cómo mantuvo la calma con toda la grada en su contra", comentó Sascha Bajin al final del encuentro. Uno de los nombres propios del US Open 2018 es el de este joven que tiene por delante una brillante carrera como entrenador, si es capaz de seguir trabajando con la misma pasión que le ha llevado de dejar el tenis a ser el artífice de la eclosión de Naomi Osaka.