En su columna para WTA.com, Martina Navratilova ha dejado constancia de un proceder competitivo muy particular que afecta a no pocos y pocas tenistas estadounidenses: el de rendir especialmente en suelo patrio, rodeado de tu público. Y en pistas duras. El competidor norteamericano suele dar un plus en los eventos organizados en su país, y así está pasando también con Sloane Stephens. La exnúmero 1 del mundo refleja en su texto lo que puede estar pasando con la vigente campeona del US Open.
"Donde quiera que vaya esta primavera y verano, Sloane Stephens necesita convencerse a sí misma que todavía está jugando en Estados Unidos", comienza relatando Navratilova. "De alguna manera engañarse a sí misma en su mente para alimentarse de la energía de una multitud estadounidense que está tirando de ella. Después de obtener su primer título de Grand Slam en el US Open el año pasado, Stephens había tenido problemas fuera de los Estados Unidos, pero la semana pasada ganó en Miami, el segundo título más importante de su carrera. Su récord mientras jugaba en EE. UU. Este año pasado fue sobresaliente".

El verano pasado Stephens cuajó una gira norteamericana portentosa, coronándola con el campeonato en Nueva York. Es esta circunstancia especialmente llamativa en los estadounidenses, especialmente motivados por lo que significa jugar con los tuyos. "Claramente, es algo mental, le gusta el apoyo que recibe cuando juega en los Estados Unidos. Pero ahora, con las próximas temporadas de pistas de arcilla y césped en Europa, tiene que encontrar la forma de entusiasmarse cuando la multitud apoya a su oponente".
Ella necesita pensar que está jugando el deporte que ama, querer mostrarle al mundo cómo puede jugar incluso cuando la multitud no la anima. Me gustaría ver a Stephens trabajando igual de duro, mental y físicamente, cuando esté al otro lado del muro, y espero que ella haga exactamente eso, que le vaya bien cuando esté fuera de Estados Unidos. Creo que esto pronto quedará en el pasado. Ella ha visto lo bien que puede jugar cuando se lo propone y tiene una gran ventaja: puede jugar de la misma manera en cualquier superficie"

