Osaka reina en el duelo de la juventud

No bastan las palabras para describir lo que estas dos jugadoras han hecho sentir a todos los amantes del tenis en estos últimos diez días en Indian Wells. Con muchas horas de tenis y tensión a sus espaldas y un titánico esfuerzo por llegar a sus primeras finales importantes, Daria Kasatkina y Naomi Osaka se vieron las caras en un duelo memorable.

Dos estilos antagónicos, dos maneras totalmente opuestas de entender el tenis, pero en definitiva, dos talentosas y luchadoras jugadoras que sin lugar a dudas estarán peleando por los grandes torneos en el presente y en el futuro. Durante casi una hora y diez minutos de partido se batieron por el título, algo que ninguna de ellas había alcanzado antes. Se llevó el gato al agua la japonesa, haciendo gala de una solidez y capacidad de lucha desde el fondo de pista pocas veces vista en el circuito femenino.

Daria Kasatkina fue la primera en decir aquí estoy yo, saliendo decidida y motivada a conseguir la victoria, dejando patente desde el primer juego que atraviesa un excelente estado de forma. Aprovechando los errores no forzados de Osaka, la tenista rusa se apuntó el primero break del partido tras dos buenos winners desde el fondo de la pista. Osaka sabía que si le dejaba una brecha a Kasatkina se le podría poner el partido muy cuesta arriba y comenzó a ajustar muy bien sus golpes y sentándole muy bien el paso de los puntos, afinando su servicio y potente derecha. Rápidamente consiguió el contrabreak y volvía a empatar el partido (1-1). La igualdad que se presuponía antes de iniciar el partido se hizo patente a partir del tercer juego, cuando la agresividad desde el fondo de la pista de la joven japonesa chocaba con la resistencia de la rusa.

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Cuando llegábamos a la fase crítica del partido, la jugadora nipona aprovechó varios errores de la jugadora rusa para disponer de dos bolas de break al resto, una situación que una de las jugadoras más fiables esta semana no desaprovechó. Así, en la segunda de estas ocasiones, la actual número 44 del ránking ATP rompió el saque de su rival y se puso 5-3 arriba y saque para conseguir cerrar el set y ponerse un set arriba en la gran final.

Nada cambiaba en California tras un pequeño descanso, y es que con el saque Kasatkina el primer juego se convertía en una auténtica pesadilla para la cabeza de serie número 20 del torneo, que permitía una bola de break a Osaka, la cual no dudaba en aprovechar para colocarse rápidamente 1-0 en el marcador. Kasatkina no estaba nada fina en la pista, y a pesar de disponer de alguna que otra bola de break en el segundo juego, los nervios le jugaban una mala pasada y veía como Osaka se volvía a escapar en el marcador y se iba hasta el 2-0, algo que le ponía las cosas muy complicadas si quería buscar remontar el choque.

Pero, al contrario que en el primer set, la jugadora nipona no se vio afectada por el empuje de su rival y volvió a utilizar su efectivo servicio y su revés demoledor para despejar cualquier atisbo de dudas mostradas al comienzo del partido, certificando su solidez con una nueva rotura que establecía un 5-1 prácticamente definitivo. Kasatkina a pesar de pelear hasta el final, veía como sus errores se iban acumulando y eso en una final de un WTA Premier Mandatory se paga caro. Con un parcial de 6-2, Naomi Osaka se llevaba la victoria y se convertía en campeona en Indian Wells, haciendo historia, al convertirse en la tercera jugadora en salir campeona aquí sin ser cabeza de serie. Antes lo había conseguido Serena Williams y Kim Clijsters.