Juan Martín Del Potro: “El objetivo es mantenerme saludable”
A pocos días de iniciar su temporada 2018 en Auckland, el argentino habló sobre su conexión con el torneo y los objetivos a batir en esta nueva temporada.
Un final de temporada espectacular ayudó a que todo el mundo volviese a confiar en que Juan Martín Del Potro pudiera volver algún día a ocupar la posición que merece. El argentino, tras una temporada marcada por la calma y la constancia, marcó como viene siendo habitual una cruz en la segundas emana del calendario. Concretamente, en la casilla de Auckland. Un certamen que conoce muy bien y que le servirá para escribir la primera página de su decimocuarta temporada como profesional.
"Auckland fue un torneo muy importante para mí, fue el primero que gané después del gran 2008 que tuve, un año en el que gané cuatro torneos seguidos, alcancé los cuartos en el US Open y también hice final de la Copa Davis. Por eso he vuelto a elegir Auckland para tener un buen comienzo y tener la mejor preparación de cara al Abierto de Australia”, declara el de Tandil en The Herald antes de afrontar sus primeros obstáculos del año. Un 2018 en el que llegará a la treintena y que confirmara o no su mejoría en el ranking y también sobre la pista. Es el momento de pegar el último estirón en la clasificación o resignarse a ocupar la segunda línea con el resto de hombres que persiguen y sueñan con alcanzar a la élite.
En 2017, sin embargo, no pudo empezar la temporada cuando él quisiera, debido al gran desgaste producido en 2016 en un año donde el circuito volvió a disfrutar de su tenis. Juan Martín puso sus pies en Delray Beach para en el mes de febrero y esta vez lo hará en Auckland, un mes antes. En Nueva Zelanda le recibirán con los brazos abiertos por tercera ocasión en la historia del torneo con un balance curioso de resultados. En 2007 tuvo su primera visita al certamen con una despedida prematura, cediendo en primera ronda ante Agustín Calleri, compatriota que apenas le dejó hacer cuatro juegos. Mucho mejor le fue en 2009 donde superó a Gulbis, Troicki, Soderling y Querrey para levantar el título y afianzarse todavía más en el top10 del ranking mundial.
Pero aquellos tiempos donde las victorias y los títulos eran lo más importantes ya forman parte del pasado, ahora mismo la meta tiene más que ver con la salud, la resiliencia y el mantener el instinto competitivo. "Por supuesto que me gustaría poder ganar más torneos grandes y escalar en el ranking, pero el principal objetivo para mí después de todas mis cirugías es mantenerme saludable", confiesa el argentino cuando le preguntan por sus máximas preocupaciones en el presente curso.
Desde luego, el trampolín que significó 2017 sirve a Del Potro para volver a confiar en sus posibilidades y descubrir que en su raqueta todavía queda fuego para batir a los más grandes. Victorias ante Dimitrov, Nishikori, Isner, Berdych, Thiem, Federer, Zverev o Cilic en el pasado curso son el ejemplo perfecto de que Juan Martín vuelve a morder, así lo dice su ranking: número 11 mundial. A un suspiro se quedó en noviembre de volver a ubicarse en el top10, aunque tiempo tiene por delante para cruzar esa barrera y quizá para escalar a un escalón inédito para él.
El cuadro de 2017 le espera con un Bye en primera ronda y un hipotético cruce con Denis Shapovalov en segundo turno. Más allá podría aparecer Pablo Cuevas en los cuartos de final y John Isner en semifinales. Por último, la final la completaría por la parte alta del cuadro Jack Sock o Sam Querrey, siempre y cuando se cumpliera la ley del ranking, que no suele ser habitual. Lo más importante para Juan Martín volverá a ser la salud y mantener el ritmo obtenido el año anterior. “A finales de 2017 jugué cinco semanas consecutivas, es una gran mejora”, comenta el tandilense.