Juan Pablo Varillas y su lucha constante contra la adversidad

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Paradójicamente, Juan Pablo Varillas es la esperanza del tenis en Perú. Sin embargo, en los tres años que lleva tratando de dedicarse profesionalmente a este deporte, ha tenido que batallar contra diversas complicaciones. De hecho en mayo del presente año, logró un importante ascenso de 183 puestos en el ránking ATP, llegando al lugar 455 (su mejor ranking fue 413 en octubre de 2016), tras una exitosa gira de un mes en Turquía. Lo paradójico de esto, es que viajó sin ningún patrocinador y cubrió todos los gastos con sus propios medios.

No fue la única vez que Varillas debió autosustentarse, considerando que en febrero de este año, en la inapelable derrota por Copa Davis ante Ecuador por 3-0 en el Grupo 1 de la zona americana, él y el resto del equipo se quedó sin dinero y tuvieron que recolectar peso a peso el monto necesario para poder mantenerse en Guayaquil, “no recibo apoyo de la Federación Peruana hace mucho tiempo”, señala.

Actualmente Wilson le ha prestado una pequeña ayuda, la cual se vio complicada por el robo de sus raquetas en Córdoba hace unas semanas. “Estaba disputando el Futuro 2 de Argentina, fui a tomar un café y llaman por megáfono al dueño del auto Renault verde que era en el que estaban mis cosas y constaté que rompieron el vidrio y robaron todo: mi laptop, cinco raquetas, camperas, zapatillas, entre otras cosas”, agregó Varillas.

Tengo entendido que jugaste con raquetas prestadas.

Afortunadamente mi mejor amigo, Agustín Velotti (Argentina - 475° ATP) usa la misma raqueta y me mandó unas desde Buenos Aires, me prestaron un bolso y como hacía mucho frío en Córdoba, tuve que comprar una campera bastante ancha.

¿Fue muy difícil adaptarse y tener que competir con una raqueta que no es la tuya?

Fue muy complicado, no era el balance deseado, pero en esta parte del mundo hay que aprovechar de participar de torneos.

Según estimación del tenista peruano, un profesional de ese país necesita entre 60 mil a 70 mil dólares anuales para cubrir una cifra muy lejana a lo que le entrega el IPD por ser parte del Programa de Apoyo al Deportista en Perú. En cuanto a la Federación Deportiva Peruana de Tenis, la realidad es aún más ajena.

¿Cómo lo haces para mantenerte en el circuito?

Mis padres me han apoyado en todo y entrenadores (Leo Browne, Duilio Beretta, Gabriel Gómez y Matías Rizzo) ellos me dan una mano, viajan conmigo y están ahí para lo que necesite. Estoy muy agradecido de ellos.

¿Eres consciente de que esa situación sería insostenible en un tiempo más?

Mis padres me pueden bancar un poco, además la federación tiene una nueva directiva y en el instituto peruano que se ha puesto un poco las pilas y están facilitando un poco de dinero.

¿Cuál es el contexto del tenis en Perú actualmente?

No es un deporte masivo y popular como el fútbol en mi país que es más masivo y económico. Mientras la federación de tenis no haga una buena propaganda, ni se meta a las escuelas y los chicos sientan interés, los padres vean torneos y conozcan jugadores será muy difícil.

Pese a que Perú es un país con tradición tenística: Yzaga, Horna, Arraya.

Es que esos fueron casos aislados, “Lucho” entrenaba en Argentina, Jaime (Yzaga) y Pablo (Arraya) en Estados Unidos, entonces como te dije es complicado que un jugador de mi país salga por medio de la federación.

Pese a estos inconvenientes subiste 200 puestos aproximadamente en el ranking ATP.

Creo que cada jugador hace el esfuerzo que puede, yo trato de ir seguido a Argentina a entrenar y tengo más posibilidades de desarrollo allá. Debo reconocer que se vive el tenis de verdad en Buenos Aires, en Perú somos 5 o 6 tenistas máximo, es otro ambiente, siempre hay chicos para entrenar, buen nivel y tienes diversidad, de repente estaba en cancha con un chico desconocido y al otro día con Carlos Berlocq o Leo Mayer. Es un roce diferente.

¿Piensas radicarte en Argentina?

No, pero estoy yendo antes de cada gira que es mi idea en un principio.

¿Qué temas estás trabajando con tu equipo técnico?

Principalmente la volea, estoy tratando de subir a cerrar los puntos en la medida que se den las opciones. Sé que de la noche a la mañana no voy a volear como Federer, son procesos y creo que la clave es atreverme, empezar a equivocarme y convivir con los errores.

Tengo entendido que pese a guardar fotografías en tu dormitorio con Rafael Nadal (en 2013 jugó un partido de exhibición en Lima) eres “federista”.

Federer es el jugador que más me gusta. Es increíble la manera cómo se mantiene, el físico que tiene a los 36 años y el hecho de sobrevivir en el alto nivel.

¿Pretensiones y metas para 2018?

Subir en el ranking lo más que pueda, ser top 100 es mi sueño en el corto plazo y para más adelante seguir subiendo y meterme entre los 50 mejores del mundo.