Federer - Del Potro, ¿con quién irá la grada en Nueva York?

Aunque existen muchos otros tenistas que despiertan mucho cariño allá por dónde vayan, en los últimos tiempos quizá nadie haya llegado al nivel de Roger Federer y Juan Martín del Potro. Por una razón u otra, son los dos jugadores que más apoyo reciben del público sin importar casi el torneo y la ciudad. Una grada como la de Flushing Meadows, tan enérgica y entregada durante los partidos, verá un nuevo enfrentamiento entre estos dos genios ocho años después de aquella mítica final en la que ganó Delpo.

Es inevitable no acordarse de aquél partido de 2009. ¿Ustedes lo recuerdan? Me acuerdo perfectamente de vivirlo en Eurosport y no dejar de saltar de la emoción durante las más de cuatro horas que duró la final. Federer estaba set y break arriba. Llegó a sacar para poner un 2-0 que hubiera resultado casi definitivo pero Delpo se levantó, encontró las armas para revertir la situación y lograr una hazaña increíble después de 5 sets. ¿Les suena? El argentino se ha acostumbrado a tener partidos épicos en los últimos tiempos desde su regreso, pero ya hace ocho años tampoco dejaba de rendirse en ningún momento, por muy mal que pintara las cosas.

La Torre de Tandil se siente cómodo entre los rascacielos de la Gran Manzana. Casi como si fuera uno de ellos. Delpo logró ayer asombrar a medio mundo con un esfuerzo propio sólo de los más grandes. Estaba completamente roto. Vacío de energía y castigado por la fiebre. Llegó a pensar en retirarse pero un quiebre en el tercer set ante Thiem y ver la reacción de la grada, que estalló de alegría y no dejó de animarle desde entonces, le hizo encontrar la fuerza para seguir. Ya el año pasado, la gente de Flushing Meadows le hizo llorar, justo cuando estaba a punto de caer eliminado ante Wawrinka. "Olé, olé, olé, olé, Delpo, Delpo", cantaban. El argentino se secaba las lágrimas en plena pista, totalmente emocionado por el cariño que le estaban mostrando. Y es que ese amor no lo recibe cualquiera.

Pero Federer no se queda atrás. Él no es estadounidense, pero para la gente de allí, casi como si lo fuera. El público es capaz de mostrarle más apoyo a él que a uno local. De Roger siempre se ha dicho que juega en casa, sin importar en qué lugar del mundo se encuentra. No ha habido año en Nueva York en estos últimos tiempos donde la gente no fuese en su grandísima mayoría con el helvético. Es probablemente el tenista más grande de todos los tiempos y verle aún golpear una pelotita y correr de lado a lado de la pista a sus 36 años recién cumplidos hace que la gente sienta cariño por una leyenda en activo de este deporte como él.

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Ocho años después, volveremos a ver a los dos enfrentarse en esa pista Central. Desde entonces, los éxitos de Roger y el ejemplo de sacrificio y superación de Del Potro en su vuelta tras la grave lesión de muñeca ha hecho que los dos favoritos del público se deban enfrentar y deberán decidir a quién les muestra su apoyo. El suizo echó la vista atrás anoche y recordó lo sucedido en 2009. "Probablemente sea uno de los partidos de mi carrera que me gustaría volver a jugar de nuevo. Siento que podría haber ganado de alguna manera. Fue un encuentro épico. Ojalá podamos volver a jugar uno igual. Juan Martín me ganó a mí y a Rafa, creo que se lo mereció", reconocía Roger.

Por su parte, el tandilense también dibujó una sonrisa en su rostro cuando recordó lo mágico de aquella noche, donde se convirtió en ganador por primera y única vez en su carrera. "Siempre es un placer jugar contra el mejor de todos los tiempos. Será un partido interesante volver a jugarlo ocho años después en la cancha Central", señalaba Del Potro.

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¿Irán con uno u otro? ¿Con los dos? ¿A quién alentarán más? Será casi como decidir a quién se quiere más si a papá o a mamá. Sea como sea, será un partido muy bonito de ver y que seguro pasará a la historia de este torneo. One of a kind, que dicen por allá. Como para no.