El asalto a la gloria está en marcha. El Mutua Madrid Open 2017 vive su particular día grande con dos duelos tremendamente significativas del panorama tenístico mundial actual, y que determinarán quiénes son los hombres que lucharán por el título. Un clásico del circuito entre dos de los mejores de la historia y un duelo que tendrá como protagonista a dos de los mayores especialistas sobre tierra batida.
Poco más puede pedir una ciudad que celebra sus fiestas patronales y lo hace con el mejor tenis del mundo. Tras una semana repleta de emociones, el soñado enfrentamiento entre Rafael Nadal y Novak Djokovic se ha confirmado, teniendo en juego mucho más que un partido. Madrid será el punto de partido para que el serbio recupere la ilusión por el tenis y el español dé un golpe sobre la mesa en su recuperación, mientras que Dominic Thiem y Pablo Cuevas tienen ante sí una oportunidad única de dar un salto cualitativo.
Rafael Nadal vs Novak Djokovic (16:00 hora peninsular española)
Será el 50 enfrentamiento entre estos dos gigantes de la raqueta. Ese dato basta para expresar el significado que tiene este enfrentamiento entre dos enemigos íntimos, conocederos a la perfección uno del otro y que en cada duelo se reinventan a sí mismos. El español llega con confianza al acumular la friolera de 13 victorias consecutivas sobre tierra batida, mientras que Novak ha de dejar atrás sus malas sensaciones y demostrar que la decisión de prescindir de su equipo técnico le ha situado en el buen camino.
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Novak Djokovic ha jugado bien ante Almagro y Feliciano, sabiendo superar situaciones críticas y su confianza habrá salido reforzada de ello. Con poco desgaste físico tras no tener que jugar cuartos de final con Nishikori, Novak se lame las heridas para una batalla que se vaticina histórica. Por su parte, Rafael Nadal llega al duelo consciente de que tendrá que jugar como lo hizo ante Goffin para tener opciones, y no como en su primer duelo del torneo ante Fognini. En todo caso, el español ha demostrado haber recuperado su aura ganadora y ser capaz de elevar sus prestaciones en los momentos cumbre.
De los 49 enfrentamientos que han tenido, Djokovic ha salido victorioso en 26 de ellos, mientras que Nadal lo ha hecho en 23. El último duelo tuvo lugar hace ya casi un año en el Masters 1000 Roma 2016, con triunfo para Novak en cuartos de final por 7-5 7-6 (4). En tierra batida, el head to head presenta un 7-14 favorable al español mientras que en Madrid se han visto las caras en dos ocasiones. Una en 2009, con triunfo para Nadal en uno de los mejores partidos de la historia del torneo, y otro en la final de 2011 con victoria para Novak.
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Dominic Thiem vs Pablo Cuevas (21:00 hora peninsular española)
Son dos de los jugadores más aguerridos y encorajinados del circuito. El carácter ganador rezuma por todos los poros de dos tenistas que elevan sus prestaciones cuando pisan el albero y que buscan con anhelo la que sería la primera final de Masters 1000 de sus carreras. Una oportunidad manifiesta para dar un salto cualitativo en sus carreras profesionales y llegar a Roland Garros con la vitola de candidatos a todo.
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Reves a una mano, capacidad innata de recuperación de bolas imposibles y amplia amalgama de efectos y velocidades, son los ingredientes de una receta que puede dar lugar a un partido vibrante. Dominic Thiem parte como favorito por su mejor ranking y una sensible mayor potencia en sus golpes. Su recorrido en Madrid ha sido notable, siendo su duelo contra Dimitrov el punto de inflexión para su confianza, al haber levantado bolas de partido. Por su parte, Pablo Cuevas acude con el aval de haber eliminada a Alexander Zverev en la ronda precedente con un tenis sublime.
Tan solo se han visto las caras en una ocasión. Fue en segunda ronda de Roland Garros 2015, en un partido maratoniano repleto de alternativas y que expresa a la perfección lo que son ambos jugadores. 7-6 (7) 7-5 6-7 (5) 7-5 fue el resultado final en favor del uruguayo, antes un Thiem algo bisoño por aquella época y que en 2016 mejoró mucho sus capacidad tácticas y físicas.
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Dos encuentros que se vaticinan históricos en un día esplendoroso para el tenis mundial. Madrid se erige en el centro del planeta tenístico y asume ese rol con satisfacción y entereza. La Caja Mágica será más mágica que nunca para albergar a cuatro genios de la raqueta. ¡Que comience el espectáculo!

