Se acabaron las bromas. Ocho hombres, ocho mujeres, los mejores de este Open de Australia 2017, ya están en la antepenúltima ronda del primer Grand Slam de la temporada. Hasta aquí han llegado gracias a su solidez, su valentía y su destreza para escapar de situaciones adversas. Garbiñe Muguruza buscará seguir su impecable camino superando la barrera de Vandeweghe, una de las revelaciones del torneo. Por su parte, Roger Federer sueña con mantener su candidatura en liza frente al sorprendente Mischa Zverev. Serán solo cuatro partidos (la otra mitad se disputarán mañana), pero son todos dignos del menú más exquisito.
Venus Williams – Anastasia Pavlyuchenkova (RLA, Primer Turno)
Partido de oportunidades entre una veterana del vestuario y otra que lleva unos años avisando de su potencial. Sobre Venus Williams poco queda ya que contar. Con 36 años sigue con la misma ilusión del primer día; ahora, además, brillando con luz propia en las plazas importantes. Como hizo siempre. Pavlyuchenkova llega a los cuartos de final como tapada, pese a que el pasado último ya fue capaz de alcanzar esta misma ronda. El cara está a favor de la mayor de las Williams (3-2) pero tras cuatro partidos el factor edad puede acabar siendo más relevante de lo esperado.
CoCo Vandeweghe – Garbiñe Muguruza (RLA, Segundo Turno)
Donde todos esperábamos a Angelique Kerber, salta a escena Coco Vandeweghe. La estadounidense fulminó a la alemana después de acabar también con Bouchard, ejercicio que denota lo bien que viene jugando estos días. Pero Garbiñe sigue todavía un escalón por encima. Sin perder todavía un set, la española está por primera vez en los cuartos de final de Australia y no quiere despertarse de un sueño que ya nos empieza a evocar a lo que hizo en París. Han jugado tres veces y la norteamericana ganó en dos de ellas, así que… cuidado.

Stan Wawrinka – Jo Wilfired Tsonga (RLA, Tercer Turno)
Dos clásicos de las rondas finales en Grand Slam. Favorito, por supuesto, el suizo. De nievo sin hacer ruido, sin dejar titulares y con la intención de sacar a la luz todo ese trabajo en la sombra en el momento exacto. Aquí, en los cuartos de final, donde aparecen los grandes. Un lugar en el que es habitual ver también a Tsonga, quien fuera finalista del torneo en el año 2008. Seis años después, Stan saldría de aquí campeón levantando su primer grande. Domina el de Lausana 4-3 en los precedentes, bagaje demasiado ajustado como para extraer conclusiones.
Mischa Zverev – Roger Federer (RLA, Cuarto Turno)
Después de dos encuentros a cara de perro (Berdych, Nishikori) resueltos con mucha garantía a su favor, Roger Federer se encuentran en un momento dulce. Con 35 años y sin competir desde verano el suizo es cuartofinalista en Australia y en su camino aparece esta madrugada el número 50 de la clasificación mundial. Puede parecer un pulso fácil, pero hablamos del hombre que viene de cargarse al mejor tenista del planeta. Mischa Zverev es el renacido, el hermano que escapó del segundo plano para ser protagonista de la escena. Se han enfrentado dos veces, nunca en pista rápida y siempre ganó Roger. La última, hace cuatro años, por un doble 6-0.

