El día en que Nadal salvó a Marc López

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13 de agosto de 2016. Cae para España el último punto de la final del dobles Olímpico que disputan Rafael Nadal y Marc López ante la pareja Mergea y Tecau. Los españoles se funden en un abrazo y sonríen. Habían alcanzado la gloria. Los dos se abrazan y sonríen. Pocos sabían que 8 años atrás pasó algo que desencadenó ese éxito. Marc estuvo cerca de dejar el tenis tras haber perdido por completo la ilusión y fue Rafa quien le salvó.

Marc López tenía 18 años cuando logró alcanzar las semifinales del torneo de Stuttgart en 2004. Todos pensaban que lograría ser uno de los mejores tenistas en individuales y las expectativas que la gente y él mismo crearon a partir de entonces le perjudicaron. Con el paso de los años, no lograba mantenerse entre los 100 mejores del mundo y el barcelonés empezó a pasarlo realmente mal. Para 2008, Marc perdió la ilusión por completo y pensó en dejarlo todo. No se ganaba la vida de manera que le compensara tantas horas de entreno y viajes. "Sentía que había perdido el tren", confesaba López en una entrevista a El Periódico hace unos meses. Ahí es donde aparece la figura de Rafa.

Nadal le pide jugar con él el dobles de Doha a comienzos de 2009. Marc acepta y, cosas del destino, terminan ganando el torneo. "Eso me animó a seguir e intentarlo un año más", admitía el catalán. "Se lo digo siempre de broma, pero es que es verdad. Nadal me sacó del pozo. Sin él, posiblemente me hubiera ido apagando poco a poco. Mucho de lo que conseguí se lo debo a Nadal", agrega.

La amistad entre los dos desde entonces se fue haciendo cada vez más fuerte. Cuando fue Rafa quien lo pasó mal por las lesiones, como en este último verano, donde estuvo un par de meses alejado de las pistas por su muñeca izquierda, Marc fue de los que más tiempo pasó junto al balear. Llegó a tomar en varias ocasiones un avión para volar hacia Mallorca y poder estar con él para animarle.

Rafa eligió entonces disputar el dobles en Rio con su amigo Marc, algo que el barcelonés siempre agradecerá. "Que me escogiera a mí es un privilegio. Tenía la mejor pareja que podía tener", confesaba López. "Dormía cada noche con él en Rio y veía todo lo que hacía para superar el dolor y el cansancio de jugar el individual y el dobles. La presión que tenía... era estresante", añadía.

Finalmente, tras días de batalla y lucha, después de lograr convertirse en oro Olímpico, esas lágrimas de los dos mientras recibían la medalla significaban mucho más que una simple victoria. Eran las lágrimas de dos tenistas que sufrieron mucho para llegar hasta ahí y que de alguna forma, se ayudaron el uno al otro para salir de ese pozo en el que se encontraban. Y lo consiguieron juntos, como buenos amigos, y en ése momento no había nada más bonito que eso. Porque como dice la frase: "Un verdadero amigo es el que entra cuando el resto se va".