Así se consigue para un torneo a un tenista como Roger Federer

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A veces, para contratar a un gran deportista no hace falta meses de seguimiento ni cientos de llamadas intentando concertar una cita. Estar en el sitio adecuado en el momento indicado puede ser más que suficiente. Es lo que les pasó al director de la Copa Hopman, Paul Kilderry, que ha explicado para un medio local cómo consiguió convencer a Roger Federer para que se uniera a ellos el próximo mes de enero.

El ex-tenista se encontraba comiendo en el Restaurante del Open de Australia este mismo año, rodeado por decenas de los mejores jugadores del mundo. De entre todos ellos, sobresalió la figura del suizo y Paul se acercó a él para hablar amistosamente. Ya se conocían anteriormente, por lo que no hacía falta ni romper el hielo. Lo que le sorprendió al australiano es que la conversación se centraría sobre su torneo, algo que él no esperaba.

"Él comenzó a hablar de la Copa Hopman y cómo la disfrutaba ver por televisión mientras él competía en Brisbane", comenta Kilderry. "Me decía que el ambiente le parecía increíble", agrega. La cosa quedó ahí, pero Paul quedó convencido de que la posibilidad de convencerle era más que real. "Esa conversación me hizo pensar que tenía una oportunidad. Cada año habíamos pensado en traer a Roger pero de ahí a conseguir su 'sí' hay un largo camino que no sabes cuándo llegará", explica el director de la Copa Hopman.

Cuentan en el artículo que a estas alturas de su carrera, a Roger le mueve algo más que el dinero. Por supuesto que la Copa Hopman no puede competir en dinero con torneos como Brisbane o incluso Doha, pero podía resultar atractiva por otros aspectos como una experiencia única, divertida y visitar de nuevo una ciudad, Perth, que ha cambiado muchísimo desde la última vez que Federer estuvo allí hace 14 años.

Es ahí donde Kilderry empieza a trabajar. Se pone en contacto con la Federación de Tenis australiana y el gobierno de Australia, intentando presentar la propuesta más atractiva posible. "Nuestro equipo realizó una presentación exlusiva para Roger y su familia", cuenta Paul. "Destacamos todo lo posible el evento y la ciudad y todo lo que ellos disfrutarían", asegura. Sin entrar en detalles numéricos, el director reconoce que el gobierno ha hecho un gran esfuerzo en lo económico para poder atraer al suizo. "Ellos también querían traerle, así que su apoyo ha sido incalculable para traer a un jugador de este calibre", admite.

La suerte estaba echada y la presentación hecha. Ahora sólo quedaba esperar a que se decidiera. Kilderry tiene buena relación con Tony Godsick, agente del tenista de Basilea, y eso es algo que también pudo ayudarle. Pasaron las semanas hasta que una noche, casi entrada la madrugada, Kilderry recibía una llamada en su teléfono móvil. Era Tony, que le confirmaba que Roger "estaba dentro".

Varias habitaciones en el lujoso Crown Perth han sido ya reservadas para Federer y su equipo, además de su familia. "El evento ha deseado durante años que Roger volviera. Tenemos muchos fans en la Copa Hopman que realmente quieren verle", declara el australiano. Federer ha hablado en los últimos meses sobre lo emocionado que está por volver a Perth. "No puedo esperar para volver. Creo que será perfecto empezar la temporada allí. Ya soy más viejo y estoy más interesado en lo que la ciudad tiene por ofrecerme", confesaba el suizo.

Paul está encantado con tener a uno de los mejores tenistas de la historia en su evento. "Es un hombre encantador. Le habla a todo el mundo y siempre es muy simpático", concluye. La Copa Hopman tendrá por tanto un motivo más este año para que todos disfrutemos de ella.