El año del batacazo para la Armada española

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Es ley de vida por supuesto. Pero no por ello duele menos. El tenis masculino español no ha vivido precisamente su mejor temporada en este 2016. De hecho, ha firmado su peor campaña desde hace más de 20 años, concretamente desde 1995, si nos atenemos al número de jugadores que han llegado a los cuartos de final en los grandes torneos del circuito (Grand Slams, Masters 1000 y ATP Finals). Un declive este de la mejor generación de tenistas españoles que coincide con una nueva generación aún verde o con la falta de pujanza de la anterior, realmente difícil de imitar.

La web del diario El Mundo aporta un interesante análisis de los resultados de los componentes de la ‘Armada’ española en este 2016 del que se desprende una indiscutible verdad: La gran época del tenis español está caducando y en esta temporada el proceso se ha acelerado a pasos agigantados. En honor a la verdad hay que decir que ha habido grandes éxitos en cualquier caso. El de Rafa Nadal ganando el Masters 1000 de Montecarlo o el de Roberto Bautista alcanzando la final del Masters 1000 de Shanghái. Pero estamos acostumbrados a otra cosa. Estamos acostumbrados a la abundancia. Una abundancia que ha caído en picado en el 2016 y que tiene visos de seguir disminuyendo en 2017. Nunca es plato de buen gusto ser agorero, pero la verdad y los hechos imperan.

Y es que los grandes baluartes del tenis español en los últimos años están ya bien entrados en los 30. Rafa Nadal tiene 30 exactamente, David Ferrer ya va por 34, Fernando Verdasco 32, Feliciano López 35, Marcel Granollers 30, Nicolás Almagro 31, Guillermo García-López 33 y Tommy Robredo 34. No sabemos cuánta cuerda les quedará aún a esta terna de fantásticos tenistas. Lo que parece claro es que los éxitos provenientes de ellos, si llegan, lo harán a cuentagotas.

Desde 1995 no se registraban tan pocos cuartofinalistas en torneos Grand Slam, Masters 1000 y Copa de Maestros. Con las manos se pueden contar. Tan solo 8 presencias han quedado registradas, de las cuales la mitad provienen de Rafa Nadal (Indian Wells, Montecarlo, Madrid y Roma). Las otras cuatro son las de Ferrer (Australia), Granollers (Montecarlo), Ramos-Viñolas (Roland Garros) y Bautista (Shanghái). A años luz quedan estos resultados de los cosechados solo un año antes, en 2015, cuando la ‘Armada’ alcanzó hasta 20 cuartos de final. En 2014 fueron 22 y en 2013 se llegó hasta 27. La cúspide se arribó en 2007 cuando España colocó la friolera de 33 tenistas en esa antepenúltima ronda.

El año no habido comenzado nada mal con un Bautista fuerte, un David Ferrer que cuajaba una gran actuación en Australia y un Rafa Nadal que en la tierra volvía a parecerse al que había sido otros años. Poco a poco todo eso fue disolviéndose y zarpazos puntuales en algunos torneos de menor entidad no han tapado la cuesta abajo que han tomado los grandes puntales del tenis español. Antonio Martínez Cascales, ex entrenador de Juan Carlos Ferrero y ahora trabajando para la RFET, no se muestra precisamente optimista con respecto a 2017. “Lo normal es que los resultados no sean mucho mejores la próxima temporada”, cuenta para El Mundo. “La generación de los 80, 85 y 86 va llegando a su final. Más allá, tenemos a Bautista, Ramos o Carreño, que son buenos tenistas y pueden mantener un alto nivel de competitividad en el futuro”, piensa Cascales.

Emilio Sánchez-Vicario no es mucho más optimista. El director de las academias Sánchez-Casal opina lo siguiente: “El verdadero problema va a llegar cuando falten modelos a seguir. Estados Unidos también tuvo que pasar por esto tras la retirada de Sampras y Agassi”, apunta el exitoso ex tenista.

La escasez de medios y presupuesto para impulsar el tenis son algunas de las razones que se apuntan como motivos de esta falta de relevo. “Se ha reducido el número de Challengers y Futures. Hay menos licencias y actividad. Incluso en la élite, grandes ex tenistas como Carlos Moyà, José Perlas o Galo Blanco se han ido a entrenar a tenistas extranjeros”, explica Emilio. Juan Avendaño, integrante de aquel inolvidable G4 que lideró a España a su primera Copa Davis subraya: “En su momento la RFET tenía muchos ingresos venidos de los triunfos en la Copa Davis, pero eso se acabó. Tampoco vienen ayudas por parte de las instituciones, comunidades autónomas o ayuntamientos”.

El futuro dirá. Pero más nos vale haber saboreado bien estos increíbles años de abundancia en el tenis masculino español. A partir de ahora toca ser pacientes, disfrutar enormemente de los éxitos que puedan seguir llegando (que lo harán, aunque a cuentagotas) y mirar algo más por ese tenis femenino que reclama su sitio y que quiere vivir una nueva época dorada ahora que la del tenis masculino languidece.