No era ni mucho menos un evento oficial, no daba puntos ni se enfrentaba a sus rivales del circuito femenino pero era lo más parecido a sentirse tenista. Maria Sharapova pudo sonreír de nuevo en una pista de tenis en el evento que impulsado por Elton John reunió en Las Vegas a grandes estrellas del mundo de la raqueta como John McEnroe, Martina Navratilova o Andy Roddick junto a la propia Sharapova. La siberiana disfrutó de un evento distendido después de tantos sinsabores en una temporada que quisiera olvidar con todos los problemas que ha tenido referidos a su doping.
Sin duda que había expectación por ver de nuevo en acción aunque fuera en una ‘pachanga’ a la cinco veces ganadora de Grand Slam y ex número uno del mundo tras el turbulento 2016 que ha vivido en relación a su positivo por Meldonium. En un ambiente donde la competitividad era más bien lo de menos, la siberiana pudo volver a sentirse tenista delante de cientos de aficionados deseosos de ver a Masha en acción.
El evento giraba en torno a la recaudación de fondos para la fundación del músico Elton John en la lucha contra el SIDA. Grandes personalidades del tenis ya retiradas quisieron participar en el evento en Las Vegas, en el casino Caesars Palace junto a Maria Sharapova. John McEnroe hizo pareja con la siberiana en un duelo de dobles ante Martina Navratilova y Andy Roddick en el que ganaron los primeros por 5 juegos a 3. Previamente Sharapova había cedido haciendo dupla con la casi adolescente Taylor Johnson de 16 años ante Martina Navratilova y Liezel Huber por un marcador de 5-2.

“No había estado en un partido en mucho tiempo. Para las dos (Johnson y ella) significaba un poco de diversión y de risas”, reconocía Sharapova a los micrófonos de ESPN. “Fue una gran ocasión para ella (Johnson) y también para mí”, comentaba.
Sharapova vivió por tanto en Las Vegas el inicio del proceso de recuperación tenística y de imagen que tanto necesita después del año que lleva fuera de las pistas, donde su nombre no ha sido asociado a otra cosa que no fuera dopaje.

