¿Qué hacéis en el barro, gringos?
Sorprendente ver a tenistas de un marchamo netamente de pista dura como Tsonga, Isner, Tomic o Sock en la Golden Swing. Apenas han sumado 2 victorias entre los cuatro.
Una amalgama de sensaciones nos produjo ver batiéndose el cobre en tierra batida por las difíciles plazas de Sudamérica a tenistas por los que corre el rápido cemento por sus venas. Sorpresa, incredulidad y escepticismo por lo que podían ofrecer. Jo-Wilfried Tsonga, John Isner, Bernard Tomic y Jack Sock eligieron la Golden Swing de tierra batida renegando de los torneos indoor de cemento, algunos en sus propios países de origen. ¿Por qué? No lo sabíamos a ciencia cierta. Tras sus resultados, mucho menos aún. Entre los cuatro solo podemos cuantificar dos victorias: Una de Tsonga y otra de Tomic.
“Me creáis o no, prefiero la tierra batida al indoor”, decía el estadounidense de 2,08 John Isner. Y, no es por ser desconfiado John, pero con echar un somero vistazo a tus resultados se ve perfectamente donde estás en tu salsa, en una pista rápida, sea o no bajo techo. El de Carolina del Norte declinó jugar en pista cubierta, ya fuera en Europa o en su país en Memphis. Cierto es que allí solo tiene una final (solo) y por lo demás tempraneras derrotas.
Prefirió bajar al barro de las pistas de polvo de ladrillo de Buenos Aires y Río de Janeiro, sin rodaje en tierra. Todos le querían ganar, no por su bagaje en la superficie, pero sí por ser un gringo que parecía haberse metido donde nadie le había llamado. Salió escaldado por jugadores menores aunque terrícolas como el serbio Dusan Lajovic (Buenos Aires) y el argentino Guido Pella (Río de Janeiro). En tierra de nadie estaba el bueno de John. Un dato: Perdió los cuatro tiebreaks que disputó, allí donde se hace fuerte el gigante de Greensboro. Quizá sus rodillas prefieran la arcilla, pero su cabeza y su autoestima desean con fervor el cemento.
Otro ilustre que parece que perdió la cordura fue el francés Jo-Wilfried Tsonga. El tenista de Le Mans cambió la cubierta de Montpellier, la de Rotterdam o la de Marsella por competir en la gira de tierra de Sudamérica. “Ahora mismo disfruto más viajando, conociendo gente. He tomado la decisión de que solo quiero disfrutar, ser espontáneo”, comentaba Tsonga antes de iniciar la gira. Y vaya sí lo has sido Jo. Al igual que Isner, primera experiencia por Argentina y Brasil. El experimento tampoco le acabó de funcionar al finalista de Australia en 2008. Arrasó a Mayer en su estreno en Buenos Aires (un tenista más de cemento también) y cayó con Almagro después. Bastante decente a decir verdad. Pero en Brasil vino el batacazo ante el 338º del mundo, Thiago Monteiro.
Y qué decir del australiano Bernard Tomic o del estadounidense Jack Sock. Novatos también por estas tierras, estos forasteros demostraron igualmente estar muy perdidos en la tierra sudamericana. Tomic solo se atrevió a disputar Quito, en la altura ecuatoriana y tras pasarlas canutas con Roberto Carballés (126º del mundo) cedió ante el italiano Paolo Lorenzi. Fin de la historia para el cabeza de serie número 1 del torneo. Ni los más de 2.500 metros de altitud le ayudaron.
Como igualmente escaldado salió Jack Sock de su estreno en Río de Janeiro. De los cuatro es posiblemente el que mejor puede desenvolverse en tierra batida. Al igual que Isner tiene en su poder el título en la arcilla gris de Houston en su país. Y una derecha liftada acorde a la superficie. Pero hacer la transición de dura a tierra acudiendo a Sudamérica cuando tienes torneos en tu país no parece lo más lógico. Sock se encontró de primeras en Río con un especialista en polvo de ladrillo como Federico Delbonis y acabó cayendo con claridad (7-5 y 6-1). La pista cubierta tampoco le va precisamente mal como demostró el año pasado en Estocolmo. Y qué decir al aire libre, como en Delray Beach.
Solo un gringo ha acertado con hacer la Golden Swing, el austríaco Dominic Thiem. También su debut por esas latitudes. Pero claro, el vienés es un jugador made in clay. Las palabras de Isner sobre su preferencia por la tierra deberían más bien ser pronunciadas por Thiem. Él sí que sufre en indoor. Él sí que prefiere la tierra. Un título en sus vitrinas y camino de otro esta semana en Río. Porque los calendarios hay que hacerlos con lógica y sentido, que luego vienen las dudas.