La mayoría se mueve ya en la treintena de edad. La mayoría superan de largo las cien victorias como profesional. La mayoría sabe lo que es convivir dentro del top-20 de la clasificación mundial. Sin embargo, por unas circunstancias o por otras, se han visto relegados a un segundo plano al que han tenido que adaptarse a la fuerza. Enero volverá a poner los contadores a cero y el objetivo, de nuevo, será recuperar su lugar entre la élite. Será volver a disfrutar de un hueco entre el top-100 de la ATP.
Alejandro Falla [#122] – El colombiano disfrutó durante mucho tiempo el privilegio de ser el jugador referencia de su país, en concreto, hasta la explosión de Giraldo. Hoy en día, poco queda de aquella figura. El 2015 ha sido una etapa para olvidar, ya que la empezó con 104 victorias ATP y la ha cerrado con 111, por no hablar del quinto punto en Copa Davis que, tras su derrota ante Taro Daniel, le cuesta el descenso a su país. Los 32 años no son de mucha ayuda en estos momentos, veremos si las ganas de reválida le dan a Falla las fuerzas necesarias para, al menos, volver a destacar en torneos ATP 250.
Mikhail Youzhny [#127] – Del ruso se llegó a decir hasta que anunciaría su retirada a final de esta temporada. El que fuera número ocho del mundo hace siete temporadas ha visto cómo este curso ha terminado por golpearle de lleno en sus aspiraciones. Los octavos de final en Canadá pararon una sangría de resultados que apuntaban a lo peor, mientras que su triunfo en el Challenger de Eckental le devolvió la ilusión por volver a pelear por trofeos. El nuevo año nos dirá si ese par de sensaciones positivas nos devuelven la mejor versión del ‘Coronel’.

Florian Mayer [#215] – Estuvo más de un año alejado de los terrenos de juego hasta que Montecarlo pudo dibujarle de nuevo una sonrisa en su rostro. Florian Mayer, uno de esos jugadores diferentes y a los que gusta ver, estuvo obligado a perder un año natural de su carrera debido a una lesión, aunque su regreso a las pistas no terminó siendo como esperaba. Y eso que lo hizo incluso con victoria. Reconquistó algunos puntos ATP y volvió a ver su nombre escrito en el ránking, pero quedando colgado de un top300 que sabe a poco. Veremos si en 2016, con más participaciones en torneos grandes, pueden catapultar al teutón hacia unas mejores vista.
Janko Tipsarevic [#407] – Este chico tiene mala suerte. Tener una lesión y, más en el mundo del tenis, es algo muy común. Tan común que raro es el que se escapa a sufrir al menos un contratiempo por temporada. Pero esta ley con Tipsarevic se ha cebado demasiado. Su tumor en el pie, el cuál se reprodujo meses después de la operación, dijo adiós al 2014 y después al 2015. Esto, en el mejor momento de su carrera, cuando había cruzado la barrera del top-10 disputando una Copa de Maestros y peleando ante los grandes gigantes del vestuario. Solamente por justicia deportiva, Janko se merece una nueva oportunidad.
Tommy Haas [#471] – A sus 37 años el alemán es toda una incógnita. Las lesiones y la edad dicen que ya tendría que estar haciendo vida de ex jugador hace mucho tiempo. Aunque luego lees sus palabras y le ves entrenar y te das cuenta que el de Hamburgo todavía tiene ganas de terminar este camino de la manera más justo, sobre la pista. Ni él mismo supo contestar si el pasado Us Open sería su último Grand Slam como profesional, respuesta que ojalá se responda en negativo durante la temporada que arranca en tres semanas.

Juan Martín Del Potro [#590] – Quizá, el jugador que menos case con el titular de esta pieza. Hablar de Del Potro es hablar de un hombre que llegó a ponerse Nº4 del mundo y que se convirtió en el adalid de la oposición, el único tenista capaz de toserle al Big4, uno por uno hasta acabar derrotando a todos (no siempre, claro). Pero también es hablar de unas muñecas de cristal, gravemente perjudicadas y golpeadas por las continuas visitas al quirófano, lo que ha terminado construyendo también una barrera psicológica. Si el argentino vuelve al circuito sin problemas físicos, raro sería no verle pelear por estar en el top5. De momento y, después de estos dos últimos años, nos conformamos con verle competir de nuevo.
¿Jurgen Melzer? [#155] – Aquí aparecen dos claros interrogantes debido a los graves problemas que han pasado ambos y a las lagunas que hay en estos momentos respecto a su futuro. Primero llega Melzer, quien tras volver de una grave lesión en 2014 dijo que esa sería la última vez que lucharía por regresar al circuito. La mala suerte se ha vuelto a cruzar en su horizonte y deberá esperar nueve meses para competir sin dolores. ¿Veremos al austriaco incumpliendo su promesa?
¿Dmitry Tursunov? [#] – El ruso es la segunda pieza en cuestión. Estuvo un año en fuera de juego por una fascitis plantar, hasta que una invitación al torneo de Moscú le dio el privilegio de volver a sentirse tenista. Ganó un partido y perdió otro. Después lo intentó en un Challenger, pero sin suerte. Él declara que su objetivo es jugar en el circuito más allá de los 40 años (ahora tiene 33), con lo que tiempo tiene para regresar al top100.

Estos son los ocho valientes que pelearán, o al menos lo intentarán, por volver en 2016 a la primera página del tenis mundial. Detrás de ellos, muchos otros nombres como Charly Berlocq (#112), Marinko Matosevic (#296) o Julien Benneteau (#531), quienes comparten muchas de las facetas de los anteriormente mencionados. Muchas preguntas por responder, varios desafíos por afrontar y un grupo de clásicos del circuito en busca dibujar sus últimos golpes en el circuito no sin antes recuperar su estatus de top-100.

