Un número 1 de 89 años

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A veces, el deporte nos deja historias como la de Angelo Sala. Historias que una vez conoces te dibujan una sonrisa en la cara y te hace reflexionar sobre la vida y es que cualquier cosa que te propongas, con lucha y pasión, se puede conseguir. Este italiano de 89 años viaja con su coche por toda Europa disputando el circuito Super-Senior con tremendo éxito ya que a su edad, es el número 1 derrotando a hombres de menor edad que él.

Para ponernos en situación, corría el año 2001. Angelo, después de dedicar 20 años de su vida al fútbol donde llegó a ser semi-profesional, jugando para varios equipos de la tercera división en Italia, trabajaba como entrenador de niños en un club de su Brescia natal. Entonces, alguien le llama a través de una valla. El club también tenía pistas de tenis y necesitaban a alguien para jugar un partido de dobles. Accedió. Y desde entonces, el tenis se convirtió para él en una pasión imposible de dejar.

Angelo entrenó cada día de 12:00 a 14:00 horas gracias a una máquina que le tiraba pelotas desde el otro lado de la pista. Con su coche, viajaba a varios clubs en búsqueda de partidos pero no siempre encontraba la posibilidad de competir ya que muchos le rechazaban la participación debido a su edad. A pesar de eso, el italiano no desistió y siguió entrenando y mejorando sus prestaciones.

Un buen día, la historia de Sala llegó a los oídos del Vicepresidente del club donde entrenaba, que quedó impresionado por cómo Angelo se manejaba con la raqueta. Le sugiere apuntarse al circuito Super-Senior, un circuito para personas con edades comprendidas entre los 65 y 85 años. Él no lo duda y en los primeros cinco años consigue meterse entre los 10 mejores. Cinco años más tarde, ya en el año 2011, el italiano consigue el título de campeón de la categoría de 85 años. Título que consiguió ganar de nuevo en 2014 y revalidar otra vez en este 2015 lo que le ha coronado como el número 1 indiscutible del mundo en la modalidad de tenistas de 85 años o más.

Por si esto fuera poco, Angelo viaja a los torneos en su coche lo que hace aún más increíble su historia. No se puede permitir coger aviones para viajar a los torneos así que lo hace con su vehículo recorriendo los cientos de kilómetros hasta el lugar de celebración del campeonato como Turquía o Austria desde su pequeño pueblo de sólo 20.000 habitantes en Palazzolo sull’Oglio. Buscando nuevos desafíos, Sala sabe que para el año que viene, con 90 años, le será más complicado competir en estos campeonatos. El único torneo para nonagenarios se encuentra en Estados Unidos, un sitio al que no podrá acudir con su coche, como siempre hace. Si consigue el dinero suficiente, Angelo allí estará.

"Me gusta el tenis porque me permite estar en forma a mis 89 años", confiesa el italiano, que se toma el tenis como una manera de pasarlo bien haciendo deporte junto a otras personas de su edad. "Si gano, gano. Si pierdo, pierdo. Con cualquiera de las dos cosas estoy contento", declara este apasionado del deporte. "Sea tenis o fútbol, todo lo que veo es una pelota".