Íñigo Cervantes: “Ojalá me llegue otra oportunidad para jugar la Copa Davis”

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Fue uno de los que dio la cara cuando la tormenta más fuerte pegaba, para finalmente, acabar viendo cómo el barco zarpaba sin él. Íñigo Cervantes (Irún, 1989) sufrió los cambios de última hora en la RFET, los cuales le apartaron de la Copa Davis a cambio de jugadores con más experiencia. Pese a todo, el guipuzcoano no se queja y celebra, en el ecuador de la temporada, el mejor momento de su carrera deportiva.

Unos jugando la Copa Davis y otros disputando un Challenger en Poznan. ¿Qué tal ha ido esta semana por Polonia?

A nivel de resultado mal, no jugué como me hubiera gustado. Perdí en primera ronda ante Radu Albot, cabeza de serie número cuatro, en un partido muy duro cayendo 6-3 en el tercero, muy disputado. Ahora veo que está en la final contra Pablo Carreño y es una pena porque sé que si hubiera sacado ese partido adelante tenía un cuadro bastante asequible para meterme en semifinales. Llevaba muchos torneos encadenando múltiples victorias y a pesar de esta derrota ya estoy pensando de cara a la siguiente semana.

En los últimos meses estás teniendo grandes resultados en el circuito Challenger. ¿Estás ya preparado para dar ese salto para competir en el nivel ATP?

La verdad es que sí. Llevo tres meses muy constante y muy regular donde he jugado cuatro finales de Challenger ganando tres de ellas y eso me ha hecho coger confianza que obviamente es importante para el jugador y creer más en uno mismo. Como bien dices el siguiente paso es coger nivel y mejorar pequeños detalles para dar el salto al top-100 y jugar partidos mayores para ganar en ATP, aunque hay que ir paso a paso.

Estás ya muy cerquita del top-100, ahora mismo con el mejor ranking de tu carrera (#117), ¿qué ha pasado esta temporada para ser diferente a las demás? ¿Quizá el tema de las lesiones?

Así es. Este último lunes salí 117º con mi mejor ranking y estoy muy contento, lo cual significa que estoy haciendo las cosas bien con un gran trabajo detrás. Yo creo que es un cúmulo de todo. Después de volver el año pasado en marzo dejando atrás 15 meses sin jugar, cuatro operaciones y haber estado en 2012 el 130 del mundo, pues la verdad es que cuesta recuperar el nivel y el estado físico. Después de muchos años en Barcelona, esta pasada pretemporada decidí irme a la Academia de tenis Ferrer junto a Israel Vior y Javier Ferrer, trabajando muy duro al principio y, pese a que los resultados no fueron buenos desde el inicio, seguimos creyendo y desde hace meses todo ha ido genial. Solo pienso en seguir esta línea, lo único que pido es que me respeten las lesiones y depender de mi tenis.

¿Puede sobrevivir un jugador fuera del top-100 jugando Challenger? Cuéntanos tu caso

Sobrevivir sí que se puede pero no haciendo las cosas bien. Si tú no viajas con entrenador y vas solo, lo cual ya te ahorras dinero, si te pierdes algún torneo y juegas inter-clubes como habitualmente se juegan en Francia o en Alemania que pagan bien… así es la única manera de sobrevivir a nivel de Challenger. Yo ya tengo 25 años y esto ya se nota a nivel de experiencia, uno quiere hacer las cosas lo mejor posible, viajando con entrenador y demás aunque los gastos sean muy grandes. Sobre todo a nivel de sponsors está el tema muy complicado debido a la crisis y a la cantidad de jugadores que hay entre los 100 primeros, no es fácil que todos tengamos ayudas. Lo que está claro es que si uno quiere vivir de esto, o estás entre los 100 primeros o es muy complicado”

Supongo que estarás siguiendo la Davis. ¿Has hablado con alguno de los compañeros? ¿Piensas todavía que tú podrías haber estado allí?

He seguido los resultados sin poder ver los partidos. No he hablado con nadie, pero creo que el equipo que se llevó a Rusia es lo suficientemente competitivo para ganar, con lo que espero que este domingo, ganando uno de los dos individuales, ya se saque adelante. ¿Verme allí? Hombre, tal y como estaban las cosas sí es verdad que tuve mis opciones. Quitando los malos rollos que había en la Federación, para mí hubiera sido una experiencia muy buena, por supuesto que hubiese dicho que sí, Ojalá que pueda estar todavía más arriba y me llegue la oportunidad de jugar por España.

Dani Gimeno, Adrián Menéndez, tú mismo… pese a que nunca llegó a haber una lista oficial, vosotros estabais en esa lista virtual. Ya sé que los cambios que ha habido son para mejor en la Federación pero, ¿no da un poquito de rabia haber estado tan cerca de ir para luego quedarse a las puertas?

Sí, es cierto. Nuestros nombres nunca estuvieron en una lista oficial pero sí se barajaron en diferentes medios. En mi caso, tuve el presentimiento de que hasta que todo no estuviese claro no había nada confirmado, aunque también es verdad es que todo se transformó en el momento justo, pese a que la Federación tiene que mandar el equipo a la ITF. Faltando un par de días se hicieron los cambios. Yo no me había hecho ninguna ilusión porque sabía que no era seguro, pero puede que a otro jugador le haya podido sentar peor que a mí. Un poquito de pena sí que da pero lo único que puedes pensar es que no depende de ti y si tiene que llegar la oportunidad ya llegará.

Mejor esa situación que la de Dani Gimeno, quien ya tenía todo preparado para poner rumbo a Vladivostok. ¿Cuál fue exactamente tu relación con Gala? ¿Llegasteis a algún acuerdo?

En seguida que me enteré llamé a Dani porque me supo muy mal, él había sido el primero en dar su palabra para ir a la Davis y no se imaginaba quedarse fuera de la convocatoria. Seguramente no le sentó nada bien y por eso le llamé para darle ánimos, no es fácil asumir que vas a debutar y faltando pocas horas quedarte con las ganas. Respecto a Gala, yo nunca hablé directamente con ella. Tampoco quería estar muy pendiente del tema por cómo estaba todo el tema Davis y por mi buen rendimiento actual, con lo que fue mi entrenador, Javier Ferrer, quien estuvo en contacto con Julián Alonso, yo me mantuve al margen. Luego en Wimbledon sí que pude hablar en persona con Julián y me confirmó que si ellos seguían al frente el equipo hubiera sido otro.

Pasado ya el problema, o eso esperemos, ¿dónde crees que se origina todo este caos? ¿Tienen tanta culpa los ex dirigentes de la RFET como los jugadores?

A mí lo que peor me sabe es que un país como España, con la generación que tiene y las Copas Davis que han ganado, a nivel de Federación no hayamos dado la talla. Hay otras federaciones que trabajan mucho mejor y no cuentan con tantos jugadores de primer nivel. No es fácil que salgan tantos jugadores en los últimos años pese a lo poco que se apoya el tenis base. De aquí a unos años nos acordaremos de todo esto y pagaremos por ello. El tenis al final es un deporte individual y cada uno tiene que mirar por su situación. A mí, si se me presenta la oportunidad, yo ya había confirmado que iba a la Davis, luego habrá otros que, bien por experiencia o calendario, no les interesa. Es un tema de decisión propia.

Una vez Jordi Arrese me dijo que el problema era que los jugadores sentían la obligación de ir siempre a la Copa Davis, que la clave era ir rotando en cada eliminatoria con jugadores top, otros de nivel medio y otros sin experiencia para que, poco a poco, todos vayan sumando y ganando kilómetros en la carretera. Supongo que estarás de acuerdo…

Pues sí, comparto todo lo expuesto por Jordi. Los jugadores top que tenemos son vitales, sin ellos no hubiésemos conquistado tantas Copas Davis, aunque también se les exige mucho. Ahora ya tienen una edad mayor y, por ejemplo, en eliminatorias de primera o segunda ronda, sabiendo que hay más opciones de ganar, el hecho de variar el equipo puede ser una buena opción. Todo lo que ha pasado en los últimos meses en tema de Federación ha sido por una historia diferente, ningún jugador quería ir por motivos ajenos a lo deportivo. Sinceramente, creo que haya pocos jugadores a los que no les haga ilusión jugar una eliminatoria de Copa Davis.

En 2012 jugaste en Wimbledon tu único cuadro final de Grand Slam. Este año te quedaste a las puertas. Ahora estás jugando Challengers y la cosa va no va mal. ¿Tienes pensado de aquí a final de temporada disputar algún gran torneo aparte del Us Open?

El ranking no engaña. Si me permite jugar torneos mayores lo haré encantado, de hecho, la semana que viene juego un Challenger en Holanda y, si pierdo antes de cuartos de final, me iré a juga la previa del ATP 500 de Hamburgo. El ranking me dirá si sigo tirando para arriba y puedo entrar en algún cuadro final de algún ATP 250, vamos a ver cómo se dan las próximas cuatro semanas, estoy con muchas ganas.

Los resultados llegan, el rendimiento también, te veo con muchas ganas de seguir creciendo y mejorando. Entiendo que con 25 años y en el mejor momento de tu carrera, es difícil ponerse una meta pero, además de llegar al top100, algo que ojalá alcances pronto, ¿te marcas algún otro objetivo más ambicioso a largo plazo?

Contento estoy, tengo que ser ambicioso sobre todo por la rabia que me da haber perdido tanto tiempo debido a las lesiones, eso me hace ser más ganador. El primer paso es entrar en el top100 y bueno, una vez estabilizado allí me gustaría ser mejor jugador, aunque tampoco estaría mal meterme entre los 50 primeros, pero bueno, eso ya se verá si llego a estar tan arriba.