ATP Rakuten Japan Open: Previa

El Rakuten Japan Open Tennis Championships es actualmente el torneo de tenis ATP en Asia de más larga tradición, celebrado por primera vez en 1972. Este ATP 500 se juega en el Ariake Colosseum de Tokyo, un centro de tenis inmenso que alberga 48 pistas de tenis y un estadio con una de los primeros techos retráctiles en la historia del tenis. En 2012, Kei Nishikori se convirtió en el primer campeón japonés de la historia. Stefan Edberg posee el récord del torneo, con cuatro títulos en individuales.

Los 500 puntos que repartirá al ganador del torneo japonés pueden otorgar el billete definitivo para la cuarta plaza de la Race to London y determinar de forma cuasi definitiva el devenir de algunos de los contendientes más próximos a las plazas restantes. Como cada año, la clasificación para la Copa de Maestros de Londres hace que los torneos de las giras asiáticas e indoor europea de final de temporada adquieran un interés especial. Vamos a tratar de analizar qué jugadores pueden ser los principales beneficiados o damnificados por una buena actuación.

Primer cuarto. El paseo de Wawrinka …

Stan Wawrinka tiene en su mano la clasificación para Londres de convertirse en el ganador final el próximo domingo. Su parte del cuadro es de las más desequilibradas y debería plantarse sin problemas en los cuartos de final pero … ya lo sabemos, la cabeza de Stanislas no es su punto fuerte y es capaz de lo mejor y de lo peor. Abre con un local, Tatsuma Ito (agraciado con una wild card), y su potencial rival en cuartos será el ganador del interesante encuentro en primera ronda entre Jack Sock y Alexander Dolgopolov. El estadounidense está cuajando su mejor temporada, a base de mezclar torneos ATP y Challenger, con mención especial a su unión en dobles con Pospisil. The Dog reaparece en Tokyo tras jugar por última vez en julio en Hamburgo y lesionarse posteriormente.

Segundo cuarto. La gran esperanza local.

En este cuarto la única teórica incógnita es cómo gestionará el frágil físico de Kei Nishikori el desgaste de esta semana, en que se ha proclamado vencedor en Kuala Lumpur. Kei sabe lo que es ganar en Tokyo y este año desatará la locura en Japón tras disputar su primera final grande en NYC. La victoria supondría su cuarto título del año y le acercaría tremendamente a la quinta plaza para Londres, a expensas de lo que haga Marian Cilic en Beijing. Abre contra el incómodo croata Ivan Dodig y su rival en cuartos posiblemente salga de otro bonito encuentro de primera ronda, el Thiem-Anderson. El austríaco Dominic Thiem es una de las jóvenes promesas que más ha subido en los rankings esta temporada, con importantes resultados tanto en ATP menores y Challengers. Por su parte, Kevin Anderson se encuentra a sus 20 años disfrutando también de su mejor temporada como profesional y llegará con ganas de hacerlo bien en la gira asiática.

Tercer cuarto. Las torres gemelas.

Jo-Wilfried Tsonga y Milos Raonic se alzan y desafían desde los extremos de este cuarto. Su choque en cuartos de final parece inevitable y es del los más esperados sin duda alguna. Ambos necesitan perentoriamente el máximo número de puntos del torneo japonés. Tsonga está enderezando a marchas forzadas una decepcionante temporada, sólo aderezada con su segundo Masters 1000 en Toronto. Va y viene del Top10, los 500 puntos del título lo acercarían al reingreso en el club de los 10 y lo meterían en la carrera para ganar una de las últimas plazas para Londres, algo muy complicado pero no tanto si recordamos que precisamente es esta parte de la temporada la que se le suele dar bien al francés. Abre ante el polaco Przysiezny que viene de ganar la previa. Por la otra parte, el canadiense Raonic, finalista en las dos últimas ediciones, buscará dar el paso definitivo y un buen puñetazo encima de la mesa pues, de lograrlo pegaría un tremendo salto en la clasificación para la Copa Masters. Empieza con Bernard Tomic, enfrentamiento inédito, pero tampoco esperamos mucho del díscolo australiano.

Cuarto cuarto. Spanish power

Todos los integrantes de la armada han caído curiosamente en el último cuadrante. David Ferrer necesita ya un buen resultado para despejar dudas y reconducir su temporada. Aquejado de múltiples molestias físicas y sin entrenador oficial en la actualidad, el de Jávea tratará de reconquistar el torneo que ya se llevó en 2007 y dar un tremendo salto en la clasificación. Inicia con un duro partido ante Marcel Granollers, al que ha vencido en cinco ocasiones, pero que constituirá un dura piedra de toque. De vencerlo y alcanzar los cuartos de final, presumiblemente se cruzará con el ganador de primera ronda del Bautista Agut-Simon. Roberto acude a Tokyo tras la decepción que supuso el varapalo de la Davis en Brasil, su juego plano y potente se adapta a las mil maravillas a este tipo de pistas. Gilles Simon, muy peligroso a estas alturas de la temporada, tiene todos los elementos para desesperar (que no desbordar) a Bautista y Ferrer. La batalla está servida.

Ánimo a todos los contendientes. ¿Y vosotros quién creéis que se llevará el triunfo final de esta edición del Rakuten Japan Open?