España quedó eliminada en primera ronda de Copa Davis ante Canadá en Vancouver. Guillermo García-López fue incapaz de romper la resistencia de Milos Raonic para ganar el cuarto partido y mandar la serie a un quinto y definitivo punto. Ahora, el mejor equipo de la última década deberá esperar hasta septiembre para intentar salvar la categoría y permanecer en el Grupo Mundial en la temporada 2014.
Estreno: Un hecho acaecido cuando finalizó la rueda de prensa tras el partido de dobles reveló el futuro próximo. Àlex Corretja volvió a pisar el cemento de Vancouver para trabajar perseverantemente el resto con Guillermo García-López. No fue casualidad. El mensaje era cristalino: el capitán había tomado la decisión de otorgar la responsabilidad de competir en el cuarto punto de la eliminatoria al jugador de La Roda y con las gradas ya vacías trataba de buscar la temperatura necesaria que cualquier jugador necesita para devolver los saques de Milos Raonic. La apuesta, tan inesperada como posible, no fue ganadora. El albaceteño compitió sin miedo en el arranque, pero terminó diluido ante una conjugación de factores graníticos: el rival, el escenario y la responsabilidad acabaron inclinándole en el cuarto punto de la serie.
Sin miedo: Los nervios de liderar a su país ante la campeona de cinco Ensaladeras mermaron la puesta en escena de Raonic durante la primera jornada. Pese a la victoria, brilló a destellos y nunca alcanzó el nivel demostrado en su corta carrera en la élite. Colocado ante una oportunidad tan importante como comprometida, Milos certificó la muerte deportiva de España ganando fácilmente a García-López. Terminó el partido firmando 55 golpes ganadores por los de 6 de su rival. Eso lo explico todo: el partido enfrentó al tenista del futuro contra un novato con corazón y ganas, pero falto de recursos para voltear la situación.
Factor sorpresa: “Guillermo sabía que jugaba desde el viernes. Ayer [por el sábado] hablé con Marcel y se encontraba mucho mejor, pero jugamos con el factor sorpresa”, decía Àlex Corretja a Radio Nacional de España horas antes de que la pelota volase por primera vez en la última jornada de la serie. Cuando la lógica decía que el viernes García-López disputaría el primer punto ante Raonic y Ramos el segundo ante Dancevic, el capitán decidió utilizar a Albert para abrir la serie y a Granollers después. En la hoja de ruta no figuraba clausurar el viernes sin conocer la victoria. Para el capitán todo formaba parte de una estrategia. García-López, sin embargo, explicó en la rueda de prensa posterior a la derrota una versión que no coincide con la de Corretja: “Le doy las gracias a Àlex por haberme hecho debutar. He hecho todo lo que he podido dadas las circunstancias. Ya sabía anoche que iba a jugar hoy, pero era consciente de que no iba a ser fácil”.
El saque: Raonic no perdió su servicio en toda la serie. Solo cedió una bola de rotura en los partidos que disputó. Siempre que pidió auxilio el saque acudió al rescate. Desde el golpe más importante de su abanico de recursos Raonic construyó la victoria ante Ramos y García-López. La pista, elaborada según sus preferencias, le facilitó la tarea en todo momento.
Inercia: García-López saltó al tartán con una pesada carga sobre sus hombros. Al margen de debutar en Copa Davis en una situación espinosa (fuera de casa, bajo techo y sabiendo que la derrota mandaba a España a la lona), en su cabeza habitaba una estadística demoledora: el número 82 del mundo no conoce la victoria desde el pasado mes de septiembre y acumula ocho derrotas consecutivas. Ese importante lastre terminó por cavar una enorme fosa cuando las dificultades aparecieron tras el primer tramo del duelo. “Mi estrategia fue tratar de devolver el servicio, tratar de moverle. Metí los restos como pude. Para mí, Raonic tiene el mejor saque del circuito, pero también estoy muy impresionado de lo bien que juega desde el fondo de la pista”, dijo tras ser derrotado.
Historia para Canadá: Palabras de Milos Raonic tras lograr el punto definitivo: “El equipo español tiene un gran historia, pero hoy hemos sido nosotros los que hemos hecho historia”. Jamás había pasado Canadá a los cuartos de final de la Copa Davis desde la creación del Grupo Mundial. Guiados por Raonic, apoyados en el sorprendente recital de Dancevic y ayudados por las bajas de Nadal, Ferrer, Almagro, Verdasco y Feliciano, lograron tumbar a España y acceder a la antepenúltima ronda del torneo. Allí medirán fuerzas con Italia, en territorio a determinar mediante sorteo.
La pelea por la permanencia, por primera vez desde 2006: La eliminación provoca que España pase de pelear por ganar la Copa Davis (Praga 2012) a hacerlo por no perder la categoría y abandonar el Grupo Mundial. El mejor equipo del siglo XXI se encuentra en una situación insólita en los últimos años: desde la temporada 2006 (contra Bielorrusia) no perdía en la primera ronda de la competición por equipos. Además, hacía 14 años que España no cedía dos eliminatorias consecutivamente (1998 en semifinales ante Suecia en Estocolmo y 1999 frente a Brasil en Lleida). La eliminación deja al equipo español ante un panorama inusual: perder la categoría sería dramático para una generación de oro.
Nadal, Ferrer o Almagro: Parece inevitable que Àlex Corretja ha de convencer a uno de los tres primeros tenistas españoles para disputar en septiembre la eliminatoria que permita a España seguir formando parte del Grupo Mundial. Con un equipo de emergencia ante la retahíla de lesiones y renuncias fue imposible ganar en Vancouver. Es clave que Nadal, Ferrer o Almagro formen parte del equipo en septiembre, pese a desconocer el rival y las condiciones de la eliminatoria. La fecha no favorece: la serie se disputará justo después del Abierto de los Estados Unidos. Eso, a finales de temporada, es un gran problema.
¿Por qué no estuvieron en Vancouver?
David Ferrer: Pidió una tregua competitiva tras una maratón salvaje de partidos acumulados desde mediados de 2012. Su cuerpo necesitaba un descanso. Prometió volver a estar disponible para ser seleccionado tras la primera eliminatoria.
Rafael Nadal: La Copa Davis jamás fue el escenario pensado para su retorno. Pese a la llamada de Corretja y Costa, que le pidieron regresar ante Canadá, el mallorquín siempre tuvo claro que su retorno sería sobre la plácida arcilla. Su presencia en la eliminatoria por la permanencia es una incógnita.
Nicolás Almagro: Convocado para viajar a Vancouver, el murciano causo baja debido a una lesión en el aductor producida en el duelo de cuartos de final del Abierto de Australia ante Ferrer. Su compromiso con el equipo fue total en 2012 y debería de estar disponible en septiembre.
Roberto Bautista: Era el cuarto hombre elegido por Corretja para competir ante Canadá. Una rotura abdominal, sin embargo, le apartó de poder debutar en la Copa Davis.
Feliciano López: Reafirmó su compromiso con el equipo en Melbourne, pero una lesión en la muñeca le apartó de la cita.
Fernando Verdasco: Problemas en la rodilla construyen el motivo oficial de su renuncia a la primera eliminatoria de Copa Davis.
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