Open de Australia 2013: cuadro individual masculino

Realizado en Melbourne el sorteo del cuadro masculino del Open de Australia, ya se conocen los cruces de los primeros cabezas de serie: Novak Djokovic, Roger Federer, Andy Murray y David Ferrer. El desarrollo del torneo, que comienza el próximo 14 de enero, queda ligeramente pincelado tras los 128 emparejamientos iniciales que conforman el cuadro individual masculino del primer Grand Slam de la temporada. Estas son las piedras que los favoritos encontraran en el camino hacia la gloria en la edición 101 del certamen de las antípodas.

Primer cuadrante: Novak Djokovic

Buscando sacudir la historia derribando un puñado de marcas imposibles protegidas por los muros de Australia, el actual número uno del mundo iniciará la defensa del título en Melbourne ante el francés Paul-Henri Mathieu (4-1 en duelos previos) para encarar un sendero sin demasiados obstáculos hasta coronar las etapas finales. Si la lógica que dicta el ránking se impone, Giraldo -que abre ante Harrison- intentará arañar la coraza del campeón en el segundo asalto de los siete que Djokovic necesita para ser el primer jugador en ganar tres ediciones consecutivas del torneo australiano en la Era Open. Stepanek y Wawrinka, a los que Novak es ampliamente superior -incrementando esa distancia en un Grand Slam gracias al margen que otorgan los partidos al mejor de cinco mangas-, marcan la línea que teóricamente separaría a Djokovic del tramo final del torneo donde Berdych y Ferrer intentarían apartarle de una nueva final de Grand Slam. Evitando a rivales marcados en rojo y, sobre todo, a Murray, el hombre que le privó en septiembre de ganar en Nueva York su segundo torneo consecutivo en Flushing Meadows, Novak respira tranquilo.

No obstante, en el camino del serbio aparecen otros nombres interesantes: Mónaco, Verdasco, Melzer Querrey, Goffin o el mencionado Harrison le acompañaran en la parte alta del cuadro, pero antes de pensar en el número uno del mundo todos ellos tendrán que afrontar los peligros que plantean las rondas iniciales de un Grand Slam: las amenazas de rivales anhelantes de sangre, la soledad de una pista pequeña o las extremas temperaturas que se esperan en Australia son algunos de los detalles que terminarán inclinado la balanza para el jugador intermedio.

Partidos interesantes en este sector: Fernando Verdasco v David Goffin, Fabio Fognini v Roberto Bautista-Agut, Xavier Malisse v Pablo Andújar y Viktor Troicki v Radek Stepanek.

Probable ruta de Djokovic: R1: Paul-Henri Mathieu, R2: Santiago Giraldo, R3: Radek Stepanek, R4: Stanislas Wawrinka, QF: Tomas Berdych SF: David Ferrer, F: Roger Federer.

Segundo cuadrante: David Ferrer

El tenista español llega al primer Grand Slam de la temporada tras competir en la exhibición de Abu Dabi y en los torneos oficiales de Doha y Auckland. Siendo el que más kilómetros acumula en las piernas de los cuatro primeros cabezas de serie, David abrirá su participación en el torneo ante el belga Olivier Rochus, con el que protagoniza una rivalidad que se extiende desde 2004 (7-2 domina Ferrer el cara a cara) con la alargada sombra de Karlovic proyectando el cercano horizonte. Con la aparición del croata, Ferrer asistirá a un batiburrillo de estilos que conforman el camino que deberá sortear para superar la primera semana del torneo. El imprevisible Bagdhatis y la consistencia de Nishikori pondrían a prueba la camaleónica capacidad del español para competir según las virtudes del rival. Con Tipsarevic -si un enigmático duelo de primera ronda ante el australiano Hewitt no lo impide- volvería a protagonizar un enfrentamiento de cuartos de final en un Grand Slam (tras el maratoniano partido del US Open 2012) que colocaría a uno los dos en la penúltima ronda del torneo, presumiblemente contra el defensor de la corona. El azar ha decidido que si Ferrer logra sortear esa imponente mezcla de estilos se de nuevo Djokovic (9-5 en duelos previos y 4-0 en torneos del Grand Slam) el encargado de intentar apartarle del deseo de una carrera entera: llegar a la final de un evento mayor. Con 30 años, Ferrer ha roto el candado de sus sueños.

Además de los mencionados rivales, por la senda del cuarto cabeza de serie batallarán un peligroso grupo de hombres señalados por los especialistas como los encargados de tomar el testigo de los actuales campeones. Encabezados por el fascinante Janowicz y escudados por el elegante Dimitrov, Almagro, Youzhny o Muller optarán a discutir con los favoritos.

Partido interesantes en este sector: Janko Tipsarevic v Lleyton Hewitt, Grigor Dimitrov v Julien Benneteau, Jerzy Janowicz v Simone Bolelli y Mikhail Youzhny v Matthew Ebden.

Probable ruta de David Ferrer: R1: Olivier Rochus, R2: Ivo Karlovic, R3: Marcos Baghdatis, R4: Kei Nishikori, QF: Janko Tipsarevic, SF: Novak Djokovic, F: Roger Federer.

Tercer cuadrante: Andy Murray

Mentalmente fortalecido por el espaldarazo de romper en el Abierto de los Estados Unidos una maldición que amenazaba con truncar la carrera de un jugador concebido para lograr grandes cosas, Murray asaltará Australia compitiendo ante el holandés Robin Haase (1-1). No será ninguna broma para Andy: en la segunda ronda del US Open 2011 el mismo rival que deberá afrontar en su caminar australiano le obligó a consumir las cinco mangas (tras perder las dos primeras y quedar al borde del abismo) para rebasar un peligroso talud. Si supera ese trepidante inicio, Sousa, Mayer y Simon serían asequibles peldaños a subir en una escalera bloqueada por una figura preparada para volver al lugar que una desafortunada lesión le arrebató. Del Potro, tras construir en 2012 la rampa de lanzamiento definitiva hacia los dulces lugares de la élite, cruzaría con el británico en los cuartos de final del torneo en una batalla que probablemente terminaría siendo una guerra rodeada en llamas. Federer y Djokovic separarían a Murray de lograr su segundo título de Grand Slam consecutivo. Palabras mayores.

Por el camino de Andy en Melbourne podrían aparecer los españoles Granollers, Robredo o Ramírez-Hidalgo, el anárquico pero incisivo Dolgopolov (con el que ya cruzó argumentos en Australia durante la temporada 2011 y que tendrá en la primera ronda de 2013 una dura prueba ante Monfils) o el irregular Cilic.

Partido interesantes en este sector: Gael Monfis v Alexandr Dolgopolov, Grega Zemlja v Marcel Granollers, Florian Mayer v Williams Rhyne y Tommy Robredo v Jesse Levine.

Probable ruta de Andy Murray: R1: Robin Haase, R2: Joao Sousa, R3: Florian Mayer, R4: Gilles Simon, QF: Juan Martín Del Potro, SF: Roger Federer, F: Novak Djokovic.

Cuarto cuadrante: Roger Federer

El tenista suizo intentará sobrevivir a los catorce días de competición en las antípodas para volver a alzar un título que no gana desde 2010. El número dos del mundo enfrentará en la apertura del torneo al francés Benoit Paire (1-0 en enfrentamientos pasados) que le pondrá a prueba en una discusión elevada a niveles mágicos por las características de ambos. Pese al pésimo bagaje en duelos previos (2-17), el vigorizado Davydenko, capaz de ganar a Federer bajo techo en la Copa de Maestros del curso 2009, sería el mejor termómetro para medir el estado del suizo en la segunda ronda del torneo tras un inicio de temporada que aún no le ha visto competir. Elevando la vista más allá del jugador ruso, el horizonte estaría hipotéticamente marcado por Klizan, pero la presencia de Tomic -apoyado por el graderío australiano- puede romper la lógica que marca el ránking. Si Federer esquiva todos esos peligros -no cae antes de cuartos de final en Grand Slam desde Roland Garros 2004-, Raonic, Tsonga y Murray -un reto tras otro- compondrían el último tramo antes de llegar a una nueva final de Grand Slam. La clave, como casi siempre, estará dentro del suizo: Federer contra Federer. Cuando históricamente ha logrado encajar en su cabeza encaja las piezas del rompecabezas, pocos jugadores han sido capaces de frenarle.

Otros peligrosos jugadores aparecen en la ardua ruta del hélvetico por las antípodas. El inagotable Haas, la magia de Gasquet -reciente campeón del torneo de Doha- o el voraz apetito de una camada de invitados que comparten cuadrante con el suizo (Duckworth, Mitchell, Ouanna o Wu) intentarán aprovechar la ocasión inmejorable que supone competir en un Grand Slam.

Partidos interesantes en este sector: Jo-Wilfried Tsonga v Michael Llodra, Tommy Haas v Jarkko Nieminen, Bernard Tomic v Leonardo Mayer y Albert Montañes v Richard Gasquet.

Probable ruta de Federer: R1: Benoit Paire, R2: Nikolay Davydenko, R3: Martin Klizan, R4: Milos Raonic, QF: Jo-Wilfried Tsonga SF: Andy Murray, F: Novak Djokovic.

Conclusión

Pese a la dificultad que entraña realizar pronósticos en los albores de un nuevo curso, siendo el Open de Australia un escenario idílico para que surjan nuevas estrellas, la fortuna ha sido afable con Novak Djokovic. Un cuadro aparentemente sencillo para sus aptitudes -con un estreno cómodo, un tramo intermedio que puede superar sin grandes dificultades y una recta final que podría haber sido mucho peor, apartándole de competir con Murray, una de las mayores preocupaciones del serbio, ratifican su condición de favorito al título. Federer, sin embargo, se enfrenta a uno de los mayores desafíos de los últimos años. Su cuadro es muy duro y el elenco de nombres que le rodean le obliga a sincronizar mente y raqueta desde el primer momento y avanzar con los pensamientos posados en el próximo enemigo. Murray, con un arranque que le obligará a recordar fantasmas pasados, cuenta con una serie de cruces factibles para tomar temperatura antes del desafío de cuartos de final que el sorteo le ha presentado y así poder prepararse para demostrar que puede repetir lo logrado en Nueva York. Y Ferrer, que por segundo Grand Slam consecutivo aprovecha la ausencia de Nadal para ser el cuarto cabeza de serie y, en consecuencia, evitar a los tres mejores jugadores del mundo hasta las semifinales, peleará contra los distintos peligros de cruzar con jugadores diametralmente opuestos ronda tras ronda. Pronósticos al margen, la lucha arranca en unos días.

- Consulta el cuadro individual masculino aquí.

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