Shelton, a un paso de defender su corona: “Aquí es donde quiero estar”
Si el verano pasado veíamos a Ben Shelton conquistar su primer torneo de Masters 1000, ahora una sola victoria le separa de conquistar el segundo. De nuevo en Canadá, un país al que parece estar conectado.
Ben Shelton vuelve a estar a un paso de la gloria en Canadá, aunque no en la ciudad que le vio tocar la gloria doce meses atrás. El estadounidense se clasificó para la final del Masters 1000 de Montreal tras superar con autoridad a Learner Tien, encadenando así una semana perfecta en la que todavía no ha cedido un solo set.
Un año después de conquistar el título en Toronto, Shelton tiene ahora la oportunidad de defender su corona y levantar un nuevo un Masters 1000. El estadounidense reconoció que llegar hasta aquí no ha sido sencillo, pese a la contundencia de sus resultados. “Sería una falta de respeto decir que alguno de estos partidos ha sido fácil”, aseguró Shelton en rueda de prensa, recordando especialmente sus duelos ante Jenson Brooksby y Joao Fonseca, en los que tuvo que afrontar situaciones comprometidas. “Este torneo no ha tenido nada gratis, nada parecido a fácil”, explicó.
Para el norteamericano, la experiencia de haber tenido que sufrir durante el torneo puede ser incluso beneficiosa de cara a una final que espera tremendamente exigente. Su rival esta noche será Brandon Nakashima, al que Shelton ha derrotado en todos sus enfrentamientos anteriores, aunque varios de ellos se decidieron en el desempate. El americano no se fía de esos precedentes y destacó la evolución de su compatriota: “Es un gran jugador, su juego ha mejorado cada año. Su derecha se ha convertido en un arma enorme y su saque siempre ha sido una de sus grandes armas”, valoró.
Shelton también puso en valor el resto de recursos de Nakashima, especialmente un revés que considera “uno de los mejores del mundo”, además de su capacidad para jugar en toda la pista. “Es una fuerza a tener en cuenta en cualquier superficie”, afirmó. Por eso espera una batalla muy diferente a las que ha afrontado durante esta semana y considera que el duelo es también un gran atractivo para los aficionados.
En busca del combo Toronto-Montreal
La final tendrá además un significado especial para Shelton. Hace un año conquistó su primer Masters 1000 y ahora puede convertirse en uno de los pocos jugadores capaces de defender inmediatamente un título de esta categoría. “Sería realmente bonito”, reconoció. El estadounidense aseguró que competir por títulos es exactamente donde quiere estar, independientemente de que sea un ATP 250, un 500, un Masters 1000 o un Grand Slam.
“Estar aquí un año después y tener la oportunidad de respaldar lo que hice el año pasado es algo muy especial”, confesó. Shelton sabe que tiene ante sí una oportunidad enorme para confirmar su crecimiento y dar continuidad a una temporada que él mismo ha definido como una montaña rusa. Ante Nakashima tendrá la posibilidad de cerrar la semana con otro gran título. “Voy a dejarlo todo en la pista”, prometió.