Mérida, tras una gira de tierra inolvidable: "Poco a poco voy creyendo cada vez más en mi tenis"

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El trabajo duro y picar piedra ha tenido recompensa en Dani Mérida (Madrid, 2004). El español ha vivido una gira de tierra batida que no olvidará nunca. Sus mayores hitos se han dado en estos dos meses y medio. Primero, llegando a su primera final ATP en Bucarest desde la fase previa, le siguió un Mutua Madrid Open, donde movió masas y entró en el Top 100, y termina en su primer Roland Garros, aunque no pudo mostrar su mejor versión ante un gran Ben Shelton (6-3, 6-3, 6-4).

Sin embargo, y a pesar de la derrota, Mérida se sentó a hablar con Punto de Break, donde hizo resumen de estos dos meses de ensueño, así como de sus expectativas para la gira de hierba. Mientras que explicó el motivo por el cuál utiliza tanto sus redes sociales y aprovechó la ocasión para dar su opinión acerca de la polémica del prize money en Roland Garros.

¿Cómo te has visto en tu primera experiencia en Roland Garros?

La verdad que bien, aunque ha sido un partido bastante duro para estrenarse aquí, pero muy contento de haber podido debutar en mi primer cuadro final de un Slam y aquí en Roland Garros. Me llevo la experiencia, las cosas que tengo que mejorar y trabajar. 

¿Crees que los nervios te jugaron una mala pasada?

Se juntó un poco todo, al final, jugar con Shelton en una pista grande y siendo mi primera vez en Roland Garros estuve un poco nervioso al principio del primer set y luego me fui soltando un poco. También fue un partido en el que Shelton no me dió muchas opciones de poder hacer mi juego. Es un chico que pega muy fuerte, saca increíble, entonces no te deja opciones de meterte en el partido y no he conseguido en ningún momento encontrar mi nivel, pero estoy contento de poder haber jugado y de haber disfrutado esta vivencia.

¿Qué es lo que más te sorprendió de Shelton?

Sobre todo el saque y la velocidad a la que le va a la derecha, porque pegaba algunas derechas, que puede ser que se les fueran un poco y otras que le entraran, pero iba una velocidad increíble, sobre todo el saque y el segundo saque que era muy difícil de restar.

Era el primer partido de tu carrera a cinco sets ¿Cuál ha sido la principal diferencia que has notado?

Es una experiencia un poco diferente, ha ido todo muy rápido porque fue un partido sin mucho ritmo, entonces físicamente estaba bien. Pero sí que es verdad que cuando se acabó el segundo set, como era mi primera vez, fue un poco extraño el tener que jugar otro set. Aun así, no fue un partido muy duro físicamente, entonces quizás no he notado esa diferencia.

Se termina una gira de tierra batida que nunca olvidarás ¿Que ha cambiado en tu tenis desde que comenzó la temporada de arcilla?

He conseguido confiar un poco más en mi tenis, en mis golpes, también he ido ganando confianza a medida que he ido ganando partidos y en general creo que me lo he ido creyendo más, también era la primera vez que jugaba torneos grandes. El año pasado y al principio de este, he estado jugando futures y challengers, y poco a poco voy creyendo cada vez más en mi tenis, y yo creo que eso cada vez me está dando más confianza para ir avanzando en ranking y seguir creciendo.

¿Cómo asimilas el hecho de haber pasado de estar hace unos meses jugando torneos Futures y Challenger a jugar en toda una Suzanne Lenglen de Roland Garros? ¿Es complicada esa transición?

Al final no lo ves cuando estás jugando, pero cuando te paras a pensar ves que hace un año se estaba jugando futures por España, en pistas donde no hay nadie más que el árbitro y tu familia. Pasar a este tipo de escenarios pues al final es un poco difícil de asimilarlo, pero una vez estás jugando pues no lo piensas, luego obviamente cuando te paras y ves la mejora que ha habido este año, pues la verdad que ha sido increíble y muy contento con cómo estoy jugando este último año, y en estos últimos meses en general.

 Y ahora toca hierba ¿Qué expectativas tienes para esta gira tan breve, pero tan intensa? 

Intentaré adaptarme lo mejor posible a la hierba y hacer mi tenis en esa superficie, donde solo he jugado un par de partidos en Junior. Buscaré algún sitio para ir a entrenar antes de Wimbledon y las semanas antes de los torneos en hierba. Pero el objetivo más grande que tengo es disfrutar,  pasármelo bien e intentar prepararlo lo mejor que pueda, que al final es una superficie que no es normal en el tenis porque se juega tres o cuatro semanas.

Te estás dando también a conocer por tu cuenta de Twitter, donde destaca tu originalidad en comparación con la mayoría de los tenistas ¿Crees que podrás mantener este tipo de comunicación?

Es algo que me gusta, al final no la llevo yo solo, también me ayuda mi padre. Mis amigos a veces me dicen que sería gracioso que ponga esto o lo otro y me animan. Pero lo veo como una manera de disfrutar del tenis. A pesar del sufrimiento que hay detrás y de todos los años que he estado trabajando para llegar aquí, pues ahora quiero disfrutar y pasármelo bien. También lo busco como una forma de desconectar y mandar mensajes más divertidos.

¿Tú que vienes de esa base del tenis, de jugar Challengers y futures, qué importantes es que se luche por ese aumento de prize money que tanto se está hablando en este Roland Garros?

Es súper importante, pero ya no solo en ese tipo de torneos. También en los Challenger son torneos que hay gente que está 250 o 270 del mundo, al final son los 270 del mundo en un deporte y eso no es nada fácil de conseguir. Yo creo que la mejora tendría que empezar desde ahí y luego obviamente los de arriba se están quejando pero al final es difícil que haya una iniciativa, porque son jugadores que están ganando mucho dinero y sí que lo intentan, pero no van a dar el 100% porque al final la gente que sufre estos son los que están por detrás. 

¿Cómo quienes?

Los que juegan las Qualys de los Grand Slam, que tienen prácticamente estos cuatro torneos para intentar salvar el año y la verdad que se pueden hacer las cosas mucho mejor desde incluso los challenges hasta aquí, hasta incluso y podría mejorar mucho el tema en los futures.

¿Con qué momentos te quedarías de esta gira de tierra batida?  

Tengo muchos momentos que me voy a acordar para siempre. El primero, la final en Bucarest y luego también guardo como un muy buen recuerdo los partidos y la semana en Madrid porque fue increíble tener a mi familia allí y yo creo que esas dos semanas la voy a guardar con mucho cariño durante mucho, mucho, tiempo.