El torneo de Madrid y sus ya tradicionales "sesiones golfas"

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El Mutua Madrid Open 2026 vivió su primera noche interminable de tenis con Rafael Jódar y Joao Fonseca como grandes protagonistas, en mitad de un debate tan lógico como necesario sobre los horarios estipulados por la organización y la pérdida lógico de espectadores y aficionados en las gradas por un inicio y final tan tardío.

Cada año se repita la misma cantinela. El torneo de Madrid siente una predilección especial por las noches, por esas jornadas en las que la Caja Mágica provee a todos de un cúmulo de sensaciones difíciles de explicar y que oscilan entre la excitación máxima por vivir unas horas memorables a la desesperación por ver cómo el reloj avanza inexorable. Rafael Jódar y Joao Fonseca protagonizaron la primera sesión golfa de esta edición, abriendo de nuevo el debate de hasta qué punto tiene sentido programar dos partidos en una sesión nocturna que arranque a las 20:00h.

La normativa de la ATP y WTA establece que ningún partido puede empezar más tarde de las 23:00h

Supone una experiencia única la de cubrir este torneo como periodista, y más aún en jornadas así. Desde que el sábado por la tarde se anunciara el orden de juego, un murmullo de estupor recorrió la sala de prensa. "¿En serio el último partido? Pero si es que podemos salir a las tantas de aquí", era la línea argumental de los comentarios hechos entre los periodistas. Hay que tener en cuenta que, una vez terminado el partido, debemos quedarnos a recoger las declaraciones de los protagonistas y cerrar nuestros artículos.

Periodistas, personal de seguridad, miembros del staff de prensa, trabajadores de la restauración, pisteros... Para todos fue una noche aún más larga de lo que para todo aficionado supuso eludir a Morfeo para quedarse a ver el desenlace de un partido que puede marcar un punto de inflexión en la historia del tenis. Asisto apesadumbrado a los mensajes de muchos amigos y familiares aficionados al tenis que, después del primer set, me dicen que se van a dormir. "Es una locura el partido, pero mañana madrugo, no puedo quedarme". ¿Por qué privar a tanta gente de un espectáculo como este?

La normativa vigente estipula que ningún partido puede arrancar más allá de las 23:00h. Lo que hace la organización del Mutua Madrid Open 2026 arrancando una sesión nocturna constituida de dos encuentros, a partir de las 20:00h, es tentar mucho a la suerte y jugar con los límites del reloj. Jódar y Fonseca saltaron a pista más allá de las 22:30h y su partido terminó al límite de las 01:00h. Si se buscaban grandes ausencias con este movimiento, resulta evidente que no se calculó bien. 

Comenzar la sesión nocturna a las 19:00h en lugar de a las 20:00h podría atenuar el problema

El ambiente en pista fue magnífico, la mayoría de la grada aguantó hasta el final, pero después del primero y, especialmente del último set, hubo mucha gente que desalojó. No se les puede culpar por ello. Cada año se produce una situación de este tipo en Madrid y, por mucho que no sea el único torneo abonado a las noches interminables, la recurrencia en que esto se produce en la Caja Mágica exige tomar medidas y, como poco, adelantar una hora la sesión nocturna del Estadio Manolo Santana.

De hecho, en el Estadio Arantxa Sánchez-Vicario, donde también se ha instaurado una sesión nocturna, el horario de inicio de la misma es a las 19:00h, lo cual permite que, incluso si ambos partidos son largas, no acaben más allá de la medianoche. Resulta evidente que el torneo tiene una idiosincrasia especial en torno a los palcos VIP del Estadio Manolo Santana, pero al fin y al cabo, los jugadores son el centro de todo el espectáculo y velar por su bienestar debería ser prioritario.

Cada año se dan situaciones así. Sin ir más lejos, la final de la edición disputada en el 2022 se vio totalmente condicionada por las palizas físicas que llevaba en la mochila Zverev, quien había disputado varios de sus partidos en el último turno de la sesión nocturna, acaban muy tarde y acostándose bien entrada la noche. Hay que recordar que los tenistas necesitan horas de recuperación física, alimentación y otras rutinas antes de poder irse a la cama, siendo difícil recuperarse de una trasnochada como la que habrá afrontado Jódar tras su duelo con Fonseca, por mucho que haya un día entre medias.

No hay motivo para explorar los límites de los horarios racionales y dificultar la compatibilización del ocio y disfrute en los aficionados, así como tampoco lo es exprimir la jornada laboral de un contingente de trabajadores que dan lo mejor de sí mismos cada día para que este evento salga adelante. El tenis puede ser épico y espectacular sin terminar a unas horas en las que la inmensa mayoría de la población está durmiendo. Confiemos en que esta jornada del Mutua Madrid Open 2026 pueda sentar precedente y sembrar la semilla de un cambio.