Djokovic defiende a la WTA: "Es el deporte femenino más exitoso y el mejor pagado y estoy orgulloso de ello"

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Novak Djokovic avanzó, no sin dificultades, a unos nuevos octavos de final de Masters 1000. El serbio está superando todos sus desafíos en el desierto californiano no sin antes alcanzar el límite de su cuerpo; hoy no fue diferente, contra un Aleks Kovacevic que mostró muchísimo pundonor, pero que no tuvo respuesta al tenis del serbio en los momentos calientes del duelo, en especial en un final de tercer set donde Novak tiró de agallas y experiencia.

Es una victoria más que prolonga su estadía en tierras estadounidenses, pero una muy especial, en un partido contra uno de los pocos tenistas de ascendencia serbia en el circuito. Antes de encarar lo que podríamos considerar la segunda semana de competición, el momento era idóneo para que el Djoker se sentase en rueda de prensa y opinase de algunos temas de actualidad en el circuito, aunque hubo una pregunta que sorprendió a propios y extraños: ¿considera Novak que se ha alcanzado la igualdad entre hombres y mujeres dentro de este deporte?

La pregunta pilló por sorpresa a Nole, especialmente al hablar de "evolución" en los 20 años que lleva en el circuito. A la hora de atinar el tiro y estrechar el cerco, una vez entendió el contexto de la cuestión, el de Belgrado fue tajante. "No se trata de lo que yo piense: es un hecho. Es un hecho que el tenis femenino ha sido, de lejos, el deporte femenino más exitoso a nivel global, además de el mejor pagado, así que es algo fantástico". Una vez definido el marco y su respuesta posterior, Novak, por supuesto, mostró su satisfacción con respecto a ello. "Estoy contento y estoy orgulloso de que esto sea así. Creo que el tenis femenino está en una muy buena posición". Cortita y el pie de alguien que, como suele ser habitual, jamás esquiva este tipo de temas.

Djokovic explicó por qué el partido de hoy fue tan especial para él y dio una magnífica definición a uno de los términos más utilizados en el mundo del tenis

Si la pregunta sobre la igualdad salarial despertó al Novak más contundente, el que saca la cabeza orgulloso por el deporte femenino, las dos preguntas posteriores manifestaron al Novak más analítico, a aquel que disecciona cada tema con precisión quirúrgica y no tiene problemas en explayarse al hablar con la prensa. En primer lugar, al hablar sobre su rival hoy, un Aleksander Kovacevic con quien comparte procedencia; en segundo lugar, al hablar de qué significa para él la expresión "tenis IQ", algo así como la inteligencia de un jugador en pista. Sus respuestas, claro, no tienen desperdicio.

Djokovic y el scouting previo sobre su rival hoy, además de la importancia de disputar un partido así

"No somos tantos en el circuito (en referencia a jugadores con ascendencia serbia). Es genial ver a Aleks, quien me parece una fantástica persona y con quien me llevo muy bien, alguien con esas raíces serbias, toda su familia. Entrenamos bastante juntos y nos llevamos genial. Solo nos habíamos enfrentado, eso sí, una vez antes de este partido, y en tierra batida. Vi algunos de los highlights de sus partidos en este torneo: estaba sintiendo la bola muy bien, con un golpeo muy limpio. No recuerdo enfrentarme a alguien que no es tan alto (tiene buena altura, pero no es altísimo) y que fuese capaz de sacar de forma tan precisa, encontrando las esquinas. Fue increíble.

Quizás hoy no sentí mucho ritmo en mi resto durante todo el partido, pero me complicaba mucho las cosas. Aces por doquier, muchos puntos gratis. Así se lo dije en la red: tuvo una actuación impresionante al saque hoy, sé que está en el camino correcto. Siempre me ha gusto mucho su forma de jugar al tenis. Revés a una mano, algo no tan común hoy día. Muchísimo talento, gran golpeo de bola. Lo que creo que le ha faltado en los últimos tiempos es consistencia, cometía muchos errores no forzados, pero creo que los ha rebajado. Conozco a su entrenador, sé que ha trabajado con Tiafoe y otros jugadores, y veo que lo que están haciendo está dando sus frutos. Ha firmado grandes victorias esta semana, y hoy siento que el partido podría haber caído de cualquier lado hasta el último par de puntos. En el último juego falló algunos primeros saques, me dio oportunidades con los segundos y yo lo aproveché. No hay más. Fue un partido muy impredecible, hasta el final".

Djokovic y su definición personal sobre qué es tener esa inteligencia tenística, ese tenis IQ

"Para explicarlo de manera sencilla, se trata de encontrar una manera. Encontrar soluciones, una manera de imponerte. La inteligencia tenística puede describirse de diferentes formas. Yo valoro mucho la adaptabilidad, ser capaz de que tu juego sea muy completo. La inteligencia tenística que ves en la pista en cada partida depende mucho, o al menos en mi caso y por cómo veo la evolución en mi tenis, de lo que haces antes de jugar el partido: cómo de diligente eres en tu actitud todos los días, si eres capaz de nutrir ese pensamiento de tratar de mejorar constantemente, en lugar de simplemente apoyarte en tus puntos fuertes y esperar que tus debilidades no sean expuestas. 

Creo que se trata de una actitud diligente, holística y multidisciplinar: eso es lo que acaba definiendo tu inteligencia tenística. Cuando tienes muchas armas, estás más cómodo a la hora de encontrar soluciones. Cuando te chocas con una pared a nivel mental o no estás feliz con la ejecución de tu plan A o tu plan B, tienes que tener un plan C, D, E, F, lo que sea. Has de adaptarte a cada jugador, superficie, condiciones. Está claro que es más fácil decirlo que hacerlo, necesitas años de desarrollo y crecimiento si hablamos del más alto nivel. Hay jugadores que tienen más talento que otros, quizás algunos se libran de los problemas más fácil, pero a lo que yo me refiero es a la regularidad, a poder hacerlo para tener una carrera muy longeva a la par que exitosa".