Aunque era un secreto a voces desde hace semanas, no se ha hecho oficial hasta hace unas horas. Craig Tiley, quien fuera director del Open de Australia desde el año 2006, ha decidido romper con todo y comenzar a trabajar para la USTA.
Movimiento que puede causar terremotos dentro del circuito, ya no es lo más habitual ver cómo figuras tan importantes decide bajarse de un barco de primer nivel para subirse a otro. Lo que está claro es que la USTA había puesto sus ojos en Craig Tiley y la oferta de trabajo ha debido ser mareante, de esas que uno no puede rechazar aunque suponga un cambio de vida radical. Después de ejercer como director del Open de Australia desde 2006 y director ejecutivo desde 2013, ahora el sudafricano deberá poner toda su experiencia en este mismo puesto pero en una nueva organización.
Reconocido durante muchos años por ser el gran impulsor del Open de Australia, dotándole siempre de las mejores condiciones y llevando al torneo a estar siempre en la vanguardia, el éxito de Craig Tiley en las Antípodas le ha servido para que incluso otros Grand Slams –en este caso, países que posea un torneo de la máxima categoría– se fijen en él como persona que pueda ayudarles a alcanzar el siguiente nivel. En la USTA ejercerá el papel de CEO en los próximos meses, aunque continuará trabajando algún tiempo con la Junta Directiva de Tennis Australia para garantizas una transición sin problemas entre estos dos transatlánticos.
"Desde el comienzo de este proceso, nuestra principal prioridad fue identificar al líder adecuado para acelerar el crecimiento de la participación y ayudarnos a alcanzar nuestro objetivo de llegar a 35 millones de jugadores para 2035", dijo el presidente de la junta directiva de la USTA y codirector ejecutivo interino Brian Vahaly. "Craig aporta una extraña combinación de credibilidad global al más alto nivel del deporte y un compromiso comprobado de hacer crecer el juego en las bases. Ese equilibrio es exactamente lo que este momento requiere. A medida que buscamos aprovechar al máximo el poder del US Open como plataforma de inspiración y crecimiento, el liderazgo y la comprensión de Craig de todo el ecosistema del tenis serán invaluables. Estamos seguros de que él es el líder adecuado para guiar al tenis estadounidense hacia su próximo capítulo”, añadió.
Primeras palabras de Craig Tiley como CEO de la USTA
Alguno lo verá como una traición, aunque otros entenderán que quizá el tiempo de Tiley en Australia ya había llegado a su fin, un torneo que deja en lo más alto después de muchos años de crecimiento. Su misión allí ya estaba terminada. Ahora tendrá que afrontar nuevos desafíos en América con la mayor potencia dentro del circuito de tenis, una potencia que quizá nunca haya sabido manejar bien todo su potencial económico, así que Craig deberá diseñar la estrategia perfecta para que Estados Unidos no solamente produzca torneos y y jugadores en cantidades masivas, sino también para dar con la tecla –sobre todo en terreno masculino– que logre extraer a ese próximo campeón de Grand Slam que llevamos esperando desde los tiempos de Andy Roddick.

"Me siento realmente honrado de asumir el papel de CEO de la USTA a finales de este año. Durante mucho tiempo he admirado el liderazgo de la organización en el crecimiento del juego en los Estados Unidos y el extraordinario éxito del Abierto de Estados Unidos. El tenis ha dado forma a mi vida personal y profesionalmente, habiendo comenzado mi viaje de tenis en los Estados Unidos como entrenador del campeonato de la NCAA, así que esta oportunidad se siente como estar cerrando un círculo. Estoy emocionado de volver al tenis americano y trabajar junto a nuestro liderazgo a nivel local y nacional para continuar construyendo el alcance, el impacto y el futuro del deporte”, valoró el sudafricano.
Como entrenador principal del equipo de tenis masculino de la Universidad de Illinois de 1994 a 2005, Tiley guió al equipo a un Campeonato Nacional de la División I de la NCAA en 2003 con un récord perfecto de 32-0. Tiley fue honrado dos veces como Entrenador Nacional del Año de la División I de Wilson/ITA y fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Colegiado Masculino de la ITA.
Ahora bien, ¿conseguirá dotar al US Open del mismo reconocimiento que actualmente tiene el Open de Australia? No lo sabemos, pero si la intención es que el tenis de un paso adelante a nivel global, está claro que Estados Unidos es el lugar perfecto para llevar a cabo el plan. ”El tenis es uno de los pocos deportes verdaderamente globales que puedes jugar toda la vida, a cualquier nivel, y eso es parte de su magia", señala Tiley. "Tiene una capacidad increíble para reunir a personas (jugadores, fanáticos, comunidades) de todos los países y culturas. Creo firmemente que la oportunidad que se avecina para nuestro deporte es enorme. Estamos pasando de involucrar a millones de personas que asisten a eventos en vivo a conectar con miles de millones de fans de todo el mundo digitalmente, durante todo el año. Si seguimos innovando y contando la historia de nuestro deporte de una manera convincente, el tenis solo se volverá más fuerte, más conectado y más impactante en los próximos años”, concluyó en su comunicado.

