Así será la Batalla de los Sexos entre Sabalenka y Kyrgios: ¿genialidad o circo?

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El manido concepto de la 'Batalla de los Sexos' en el mundo del tenis revivirá en apenas mes y medio, cuando Nick Kyrgios y Aryna Sabalenka salten a la cancha del Coca Cola Arena de Dubái en un nuevo partido de exhibición. Sí, no hay parejas de dobles ni trucos: un partido a tres sets (si bien el tercero consistirá en un tiebreak al mejor de 10 puntos) en el que una mujer y un hombre chocarán para ver quién es más fuerte... aunque con ciertas particularidades que prometen provocar un terremoto en el ecosistema tenístico.

No será la primera vez que la Batalla de los Sexos hace su aparición en este deporte. El concepto fue acuñado por Billie Jean King, pionera indiscutible por los derechos de la mujer en el mundo de la raqueta, cuando enfrentó a Bobby Riggs, de 55 años y ya retirado, en un partido de exhibición que congregó a más de 30,000 personas en Houston. La victoria de la estadounidense, además de forma clara, supuso un seísmo de proporciones bíblicas y un momento de cambio y reflexión de cara a la igualdad de género: lo que Aryna Sabalenka y Nick Kyrgios prometen protagonizar el próximo 28 de diciembre, por el contrario, no parece que vaya a tener el mismo recorrido.

Son dos eventos incomparables: por el contexto social y de género, evidentemente, y por el nivel de promoción y reglas que se pondrán en juego. La agencia de ambos, Evolve, dio a conocer en el día de hoy algunos detalles sobre una idea, que deslizó el propio Kyrgios hace algunos meses, que ya está a punto de convertirse en realidad. El duelo será el 28 de diciembre en Dubái y tendrá algunas particularidades para igualar la balanza: el australiano solo podrá disponer de un servicio y las dimensiones del lado de la pista de Sabalenka serán un 9% más pequeñas. ¿Por qué? Los organizadores se apoyan en estudios científicos que afirman que las mujeres se desplazan, de media, un 9% más lento que los hombres. Dos modificaciones y dos personalidades que plantean el riesgo, claro, de que una posible gran ocasión se convierta en una especie de función circense.

Sabalenka se muestra confiada en ganar a Kyrgios: ¿será la Batalla de los Sexos un duelo igualado?

¿Y qué dicen los protagonistas, mientras tanto? No suele ser Nick Kyrgios un tipo que se achante ante este tipo de desafíos. El australiano está deseoso de imponer su superioridad biológica, y recogió el guante de esta propuesta con mucho gusto: "Cuando la número uno del mundo te desafía, tú respondes a esa llamada. Tengo un respeto infinito por Aryna, es un puntal de este deporte y una verdadera campeona. Sin embargo, jamás le voy a decir que no a un reto, y no solo voy a jugar, voy a entretener al público", afirmaba, rodeado de su confianza habitual, el de Canberra. Hace apenas unos meses, en el podcast de Alexander Bublik, fue aún más directo: "No me va a ganar. ¿De verdad piensas que necesitaría dar el 100%? Voy con todo porque represento a los hombres. Creo que ganaré por 6-2".

Sabalenka, que comparte agencia de representación con el australiano y siempre ha tenido una gran relación con él, tampoco esconde su entusiasmo y su convicción con respecto a sus oportunidades. "De verdad pienso que voy a ganar. Voy a salir ahí fuera y voy a darlo todo para patearle el trasero. Tengo muchísimo respeto por Billie Jean King y lo que ha hecho por el tenis femenino, y estoy orgullosa de representar a las mujeres y poder formar parte de esta icónica y moderna Batalla de los Sexos. Tengo mucho respeto por Nick y su talento, pero estoy lista para mostrar mi mejor versión".

28 de diciembre, Coca Cola Arena y un partido que parte de una premisa histórica, pero que todavía deja muchas dudas. ¿Estará verdaderamente nivelado? ¿Qué nivel de compromiso mostrará un Kyrgios incapaz de competir profesionalmente por sus problemas en su muñeca? ¿Habrá ciertos dejes competitivos o se convertirá en un show olvidable que poco o nada tiene que ver con el partido original? Preguntas cuyas respuestas conoceremos muy pronto.