Draper, tras su paso por el US Open: "Este año tenía que cambiar mi identidad como jugador"

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Tan solo unos pocos días después de alcanzar las semifinales en el US Open, Jack Draper aterrizó en Manchester para defender a su país en la fase de grupos de la Copa Davis. El británico llegó con el firme compromiso de ayudar a Gran Bretaña en todo lo que está en su mano, siendo el líder de un equipo en el que ya no está Andy Murray, su ídolo. Así, Draper habló con la DavisCup sobre lo que significa participar este año en el evento, asumiendo un papel diferente respecto a su debut y de la magnitud e importancia de la Davis. Además, tuvo tiempo de detallar cómo se siente tras su gran paso por Nueva York y de lo que ha aprendido.

 En un papel diferente

“Me siento bien. El año pasado me sentía un poco en una posición diferente. Tuve un verano de lesiones y estaba en el equipo con Andy (Murray) y Cameron (Norrie) estaba aquí también y fue una experiencia increíble. Mi debut aquí no pudo ser mejor, jugando ante un público repleto en Manchester. Era una posición un poco diferente. Podíamos rotar la plantilla y ese tipo de cosas, pero este año me siento increíble al estar en una mejor posición para ser, con suerte, la persona que lidera el equipo y lista para hacer un buen trabajo”.

Lo que significa la Copa Davis

“La verdad es que es interesante. Antes de ir a la Copa Davis por primera vez en Colombia o aquí, es difícil saber cómo es. Es difícil entender por qué la gente le da tanta importancia, por qué es un evento tan prestigioso. La primera vez que vine en Colombia y aquí, comprendí realmente el valor que tiene, el valor de jugar por tu país, el valor de formar parte del equipo, lo divertido que es, pero también al mismo tiempo lo importante que es y las sensaciones que te produce ganar un partido y, obviamente, jugar también delante de increíbles aficionados.

Por ejemplo, este año, al igual que muchos otros jugadores, he tenido un periodo muy ajetreado, ya que he disputado el US Open. No he tenido mucho tiempo para descansar, pero para mí ha sido muy importante venir aquí. Era algo en lo que no tenía que pensar demasiado, jugar para mi país, jugar en el ambiente de casa. Esta es exactamente la razón por la que juego al tenis y exactamente donde quiero estar, así que tengo muchas ganas de salir a competir y darlo todo por el equipo”.

Cómo se siente tras su paso por el US Open

“Me siento tranquilo y bien porque he estado trabajando duro durante mucho tiempo. He estado tratando de avanzar con mi tenis y esperando a que llegara algo grande. Llegar a semifinales en un Grand Slam, estar en esa posición y jugar en los escenarios más importantes del mundo es algo que he querido hacer y algo que he estado esperando. Así que me siento muy bien por ello y es bueno demostrar mi duro trabajo y mi juego, cómo está cuajando.

Obviamente, todavía tengo mucho que mejorar. También en un deporte como el tenis, donde todo es tan implacable, es difícil reflexionar, así que ahora estoy aquí y quiero hacerlo lo mejor posible para el equipo y luego avanzar hacia Asia. Creo que cuando tenga tiempo, miraré atrás y me sentiré muy orgulloso de mí mismo”.

¿Ha aprendido de las derrotas y de las victorias por igual este año?

“Desde luego. Pasé por un periodo al principio de año en el que jugué contra muchos de los mejores jugadores porque no era cabeza de serie en los torneos. Me di cuenta de que mi juego estaba a la altura de los mejores, pero tenía que ser más valiente, creer más en mí mismo, ir a por ellos. Creo que este año he pasado por varios periodos en los que he perdido bastantes partidos seguidos y sabía que era importante para mí que, si quería superar esos partidos y superar esos retos, tenía que cambiar mi identidad como jugador y cambiar mi forma de ser mentalmente.

Así que me siento muy orgulloso de mí mismo a través de mis aprendizajes, pero eso nunca se acaba en el tenis. Es como un deporte de perdedores, no podemos ganar todas las semanas, así que vamos a seguir aprendiendo cada semana y a seguir intentando adaptarnos y mejorar como jugadores".