Ben Shelton, el chico "humilde y hambriento" dispuesto a revolucionar el tenis

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La meteórica progresión de Ben Shelton constituye una de las historias más impresionantes de la temporada y el joven estadounidense está a tan solo un partido de estrenar su palmarés en este ATP Tokio 203. Eludió una trampa moral ante Giron en semifinales y dejó interesantes reflexiones ante los medios de comunicación.

Hace dos años, Ben Shelton arrancaba su segundo año universitario con la ilusión de ir quemando etapas en su formación personal y profesional. Se hablaba mucho del enorme potencial de un chico que asombraba en la Universidad de Florida con su desparpajo en la pista y su voluntad de trabajo permanente. Esos factores hicieron que terminara siendo campeón de la NCAA en 2022 y haciendo sus pinitos en el circuito ATP, lo que le permitió terminar en el top-100 y renunciar a continuar con su periplo universitario. Empezó este 2023 sin saber lo que era salir de Estados Unidos y unos meses después, se ha asegurado salir del ATP 500 Tokio 2023 entre los 17 mejores del mundo, pudiendo hacerlo con su primer título bajo el brazo y en el top-15.

- Ben Shelton rebosa carisma y se definió a sí mismo como humilde y hambriento

Cuando Roger Federer le llamó directamente meses antes del lanzamiento oficial de su marca de ropa On, el suizo intuía perfectamente lo que podía dar de sí este joven talento, rebosante de carisma y con un tenis electrizante. Amante de las grandes citas y de la pista dura, como atestiguan sus cuartos de final en Australia y semifinales en Nueva York, el bueno de Ben transmite la sensación de tener mucho margen de mejora en numersos aspectos del juego, lo cual no hace más que meter miedo acerca de hasta dónde puede llegar.

Su madurez está en clara tendencia al alza, como demuestra el hecho de haber ganado a Marcos Giron remontando una desventaja de 6-7 (2) 2-5 30-30 y con su rival al saque. Jugó muy mal Shelton durante más de una hora de partido, presa de lo que suponía saberse favorito en un partido que le generó cierto vértigo dada su inexperiencia. Sin embargo, encontró soluciones para voltear completamente el marcador, algo que solo unos pocos privilegiados pueden hacer. "Es un gran logro para mí y mi equipo. El de hoy es uno de los partidos más duros que he jugado en mi vida, tuve que cambiar completamente mi esquema de juego para poder sentirme competitivo", dijo Shelton, explicando así sus subidas a la red permanentes cuando se vio al borde del abismo.

Ben Shelton is Humble and Hungry. pic.twitter.com/F3GzNAdVEa

— Relevant Tennis (@RelevantTennis) October 21, 2023

"Resolver tantas cosas durante un partido y ser capaz de ganarlo es algo muy grande para mí. No podría haber obtenido una victoria más dulce que esta", aseveró el norteamericano, que buscará este domingo su primer título. "Tengo muchas ganas de jugar la final ya. Estoy haciendo un buen tenis y quiero ser capaz de ponerlo de manifiesto en el encuentro definitivo. Voy a estar preparado para el duelo. Estoy algo cansado, pero la adrenalina de un partido tan importante me va a impulsar", sentenció un joven que, a sus 21 años, se está erigiendo en una de las grandes alternativas a de presente y futuro a Alcaraz, Sinner y Rune. Quiere más Ben Shelton y su final de temporada puede romper todos los pronósticos.