Cincuenta años de la batalla de los sexos: “No se trata de tenis, sino de cambio social”

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El deporte es un reflejo de la sociedad. Frase que hemos oído en más de una y de dos ocasiones, por mucho que se haya intentado separar en otras tantas. Ya han pasado 50 años desde que Billie Jean King rompiera uno de los mitos más presentes en el deporte: que los hombres SIEMPRE son mejores.

Bobby Riggs, tenista ya retirado hacía 20 años, decidió que era buena idea citarse en una batalla con Billie Jean King, jugadora con 29 años de edad que estaba en un gran momento de su carrera. Fue Jerry Perenchio el promotor de la ya conocida “Batalla de los sexos”, el mismo que había organizado “La pelea del siglo” entre Muhammad Ali y Joe Frazier dos años antes, alguien con experiencia en hacer un espectáculo mayor de un evento deportivo.

UNA HISTORIA QUE YA VENÍA COCIÉNDOSE

Para entender la importancia del duelo entre los tenistas, es fundamental saber que Billie Jean King ya venía haciendo historia. En 1971, la estadounidense era la primera deportista mujer en ganar 100.000$ en un año, repitiendo la misma gesta al año siguiente. En 1971, Billie, junto a sus compañeras tenistas, hicieron todo lo posible para que se creara la WTA, meses antes de que el US Open anunciara premios iguales tanto para hombres como para mujeres.

Con famosos de toda índole en la grada, incluido Salvador Dalí, y con todo tipo de ceremonias previas y durante la salida de los protagonistas, King y Riggs se preparaban para salir ante más de 30.000 espectadores para pelear por los 100.000$ de premio, aunque había mucho más en juego, no solamente el dinero. Lógicamente, Billie terminaba haciéndose con la victoria, algo que le recuerdan a la americana de forma diaria: “No se trata de tenis, sino de cambio social”, explica King a la página oficial de la WTA.

MUCHO MÁS QUE UN SIMPLE PARTIDO DE EXHIBICIÓN

“Sinceramente no pensaba que ganar a Bobby fuera un gran logro deportivamente, pero queríamos cambiar la forma de pensar y sabía el alcance mundial que podía tener. Tuvo un importante efecto psicológico y emocional”, explica Billie. El propio Riggs en el año 1973 exclamaba que el hombre era superior, que las mujeres no merecían igualdad salarial.

Previo a ese encuentro entre Billie y Riggs, el extenista se enfrentó primero a una Margaret Court que era número uno del mundo. La australiana se confió y Bobby ganó fácilmente en dos sets, lo que provocó que Billie fuera a por la venganza e hizo lo que Margaret no pudo, ganarle. Con un marcador de 6-4, 6-3 y 6-3, la conversación social empezó a cambiar el tono. Desde entonces, no lo ha dejado de hacer, aunque King piensa que se lleva demasiado crédito.