Shelton, sobre Djokovic: “Tiene una mentalidad similar a mí en pista”

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Aunque ya venía avisando desde hace meses, en este US Open 2023 ha demostrado lo lejos que puede llegar. Ben Shelton cede en semifinales ante Novak Djokovic en un partido en el que daba su mejor nivel en el último set. El estadounidense, minutos después de la derrota, se muestra con ganas de más.

Sobre el ambiente ante Novak Djokovic

“El techo estaba cerrado y había mucho ruido. El hecho de jugar contra el número dos del mundo y tener a tanta gente gritando mi nombre es increíble. Ha sido divertido formar parte de este partido, y duro también no haberme podido”, explicaba Ben con la sonrisa siempre en su rostro. “He aprendido que es un jugador que puede competir al nivel más alto, tiene una mentalidad similar a mí en la pista por la forma en la que va a por ti, es agresivo y muestra su emoción. Espero que se repita el enfrentamiento otra vez”.

Un resto de otro mundo al otro lado de la red

“Me sentí enormemente diferente con la forma en la que la pelota volvía en cuanto a ritmo y ubicación. Definitivamente hizo un gran trabajo en cuanto a las bolas que ponía dentro. Él es un gran restador y un gran defensor. La cosa que más me impresionó esta semana de mí mismo era el hecho de jugar bien sin tener un gran saque. Sentí que esa no era mi única arma.

Novak tiene un poco más de potencia que los otros rivales. Tan solo tienes que ver su espíritu competitivo. Es divertido. Muchas de las cosas que he visto en mí mismo esta semana a la hora de mantenerme competitivo en pista las he podido ver en él también”.

Sensaciones generales del torneo

“Las dos semanas en conjunto han sido buenas para mí, saco muchas cosas positivas para lo que queda de año y para el próximo. Fue muy divertido jugar el último Grand Slam del año aquí, haberlo hecho bien delante del público estadounidense. Es algo muy especial para mí. Hoy no ha sido el resultado que quería, decepcionado por ello. Estoy deseando volver al trabajo para estar ahí de nuevo.

He aprendido mucho sobre mí durante estas dos semanas. Ahora sé lo profundo a lo que puedo llegar, lo que puedo hacer competitivamente en una pista de tenis. Es un deporte muy mental. He encontrado el sitio donde puedo estar calmado, pero ser a la vez un gran competidor”.

Un año lleno de aprendizajes

“He ido a muchísimos países y he jugado en superficies diferentes, he podido hacer cosas distintas. Diría que lo más importante y que me ayuda a formarme como persona es la influencia de los atletas profesionales en este nivel. El tenis es un deporte enorme, mundial. Fue una locura que la primera vez que jugué en Europa, en Portugal, hubiera gente gritando mi nombre. Fue difícil de creer. Me ha hecho pensar en cómo actúo en pista, sobre el mensaje que mando en las entrevistas, las cosas que digo.

Estoy en un punto en el que las derrotas no me rompen porque tengo objetivos a largo plazo. Como equipo, sabemos que esto es parte del proceso. Hay una pequeña parte de decepción, por supuesto, soy un competidor. Cada derrota duele, pero esta semana me tiene que motivar aún más. Tengo una sensación diferente para el resto de la temporada y para 2024. Me ha llevado a querer trabajar más duro”.

A por la Laver Cup

“Estoy muy emocionado por la oportunidad de jugar la Laver Cup. Cuando se anunció la gente no llegaba a entender que me escogiesen a mí. Llegué al US Open con algo que demostrar. Quería mostrar a la gente que se equivocaban. Me siento muy afortunado de haber tenido un buen torneo aquí y haber podido demostrarlo. Me encantan este tipo de competiciones”.