Ben Shelton es la gran sorpresa del cuadro masculino en este US Open. El estadounidense, a sus 20 años, vivirá por primera vez lo que supone jugar una semifinal de Grand Slam y lo hará, además, enfrentándose a todo un Novak Djokovic.
Para el estilo de juego del debutante en este tipo de rondas, no le queda a Ben otra que estar muy fino en dos aspectos de su juego. Estas son las dos cosas que tendrá que hacer muy bien Shelton si quiere tener alguna opción frente a un Djokovic que será tremendamente favorito. Sus únicas opciones pasar por lo siguiente.
Alto porcentaje de primeros
Para un tenista que basa su juego en el servicio y en su derecha, lo primero que debe tener en cuenta Shelton que si no logra conectar, al menos, un 70% de primeros en juego, va a tener difícil poner en problemas al ganador de 23 Grand Slams. Eso fue lo que hizo, precisamente, Hurkacz, en Wimbledon. El polaco le hizo uno de los partidos más incómodos en mucho tiempo a Nole y lo hizo apoyado en un 73% de primeros dentro, lo que le permitió ganar un 81% de esos puntos. Una auténtica barbaridad.
En otros encuentros donde un sacador ganó a Djokovic, hace años, como es el caso de Isner o Karlovic, en esos encuentros, los dos tenistas pusieron en juego un 74% de primeros servicios dentro. Ante el mejor restador del mundo, si tu mejor arma es el saque, no te queda otra que alcanzar estos guarismos si quieres tener alguna oportunidad.
¿Cuál es el problema para Shelton? Pues que casi en ningún partido de este US Open, el estadounidense ha alcanzado este número. Tan solo ante Cachín, en primera ronda, puso en juego un 70% de primeros. En los dos últimos partidos, su % ni siquiera alcanzó el 60%. Si esto es así, lamentablemente para él, sus juegos al saque serán un problema más que una solución y eso le provocará ir a remolque todo el rato.
Estar muy concentrado en los puntos importantes
A sus 20 años, vivirá por primera vez lo que supone jugar las semifinales de un grande. Seguramente, estará más nervioso de lo normal, acrecentado, además, por enfrentar a Djokovic. Eso puede jugar en su contra, pero Shelton necesitará mantener la cabeza bien fría y tener los cinco sentidos puestos en esos puntos importantes, los 30 iguales, deuce o bolas de break en contra. Si logra llevar los sets al 4-4, 5-5 o incluso al tiebreak, es ahí donde no podrá flaquear. Djokovic le estará esperando.
Fue, precisamente, lo que le pasó a Hurkacz en Wimbledon. El polaco hizo lo más difícil, que es sobrevivir todo el set hasta llegar al tiebreak. Ahí, Hubi llegó incluso a tener minibreak a favor, pero jugó horriblemente esos puntos. Como consecuencia, Nole le dio la vuelta a todo y se llevó ambos tiebreaks, sentenciando el partido.
La inexperiencia de Ben no jugará a su favor. Además, suele ser un chico con un juego muy eléctrico y ofensivo, jugándose el punto buscando el winner o subiendo a la red, por lo que veremos si Nole, que siempre mete una pelotita más en juego y que tiene un passing brutal, estará esperándole con la guadaña. Con tan solo estas dos cosas, si logra ponerlas en práctica, tendrá sus opciones de victoria. Mínimas, eso sí, pero posibles.

