Koepfer: "Alcaraz no es perfecto, sé lo que es jugar ante los mejores"

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A sus 29 años, Dominik Koepfer quiere recuperar las sensaciones que experimentó hace cuatro años en Flushing Meadows, cuando fue la gran revelación. Tras dejar atrás una indescifrable lesión en su brazo izquierdo, mira con enorme optimismo lo que pueda deparar el futuro y está muy motivado para intentar poner en aprietos a Carlos Alcaraz en el duelo que les medirá en este US Open 2023.

Subestimar a un jugador nunca es buena idea, pero menos aún si se trata de alguien como Dominik Koepfer. Este jugador alemán de 29 años que tuvo una irrupción tardía en el circuito es un auténtico guerrero del tenis que ha sido capaz de explorar caminos poco transitados para llegar a la élite. Se forjó en una universidad estadounidense de perfil bajo, como es la de Tulane, y fue demostrando que su estilo consistente de fondo de pista, con tiros planos, profundos y potentes, unido a su condición de zurdo, le conferían un enorme peligro. Solo las lesiones han mermado su progresión, pero no consiguieron arrebatarle la osadía y la plena confianza en sus posibilidades, tal y como atestigua en palabras recogidas por atptour.com, antes de medirse a Carlos Alcaraz en primera ronda del US Open 2023.

Octavonista en Nueva York hace cuatro años y protagonista en Roland Garros y Wimbledon en el 2021, donde perdió ante Federer y Bautista, respectivamente, este hábil jugador zurdo alemán llevaba tiempo en el olvido para los grandes aficionados, después de que una lesión en su brazo izquierdo comenzara a molestarle de forma notable a final de ese año. "Empezó a dolerme mucho en París-Bercy 2021. Perdí en la fase previa y luego entré como LL y fui capaz de ganar a Aliassime y Murray, pero el brazo estaba al límite. Jugué con muchos analgésicos y por la noche el dolor era terrible. Me hice todo tipo de pruebas en varios lugares, y todos los médicos a los que consulté coincidían en que no tenía nada", relata el alemán.

"Fue muy frustrante porque algunos me decían que tenía un hematoma en el húmero, otros lo achacaban a un tema de nervios y falta de estabilidad en el hombro... Lo cierto es que nadie sabía lo que tenía y, cuando pasa eso, no hay tratamiento. Hice lo que pude. No me molestaba golpeando de drive y revés, pero el saque era una tortura. Cada torneo al que iba, pedía ver al médico a ver si él era capaz de descifrar lo que me pasaba", relata un hombre que, a pesar de eso, siguió jugando al no tener ningún tipo de prescripción médica que atestiguara que estaba lesionado. Perdió ranking y solo un par de torneos Challenger le permitieron sumar puntos. "No era nada divertido jugar con dolor en el circuito Challenger", declaró.

Koepfer sabe lo que es enfrentarme a los mejores y siempre dio la talla

Después de tomarse unos meses de descanso a inicios de 2023, su brazo mejoró ostensiblemente, permitiéndole salir campeón en el ATP Challenger Mexico City 2023, procedente de la fase previa, y ser finalista a la semana siguiente en San Luis Potosí. "Tan solo necesitaba alguna buena semana para recuperar el ritmo y la confianza", advierte un Koepfer que se ha hecho en torneos de esta categoría, cimentando su ascenso en el ranking ATP, donde es ya 75 del mundo. Consciente de que tiene el nivel necesario para estar en posiciones más altas, afronta con muchas ganas su duelo ante Carlos Alcaraz en este US Open 2023, y hace declaraciones osadas y propias de un tenista muy competitivo y ganador.

"Él no es perfecto, tal vez un poco más rápido de lo normal solamente, pero también comete errores, es un tenista como todos los demás. Sé que parte de la dificultad de ganar a este tipo de jugadores radica en la gestión de los nervios porque su sola presencia te hace jugar más ansioso. Me he enfrentado ya a tipos como Roger y Novak, y fui capaz de ganarles algún set. Siento que todo mi trabajo está dando sus frutos, en apenas un año he remontado muchas posiciones en el ranking y me encuentro con confianza. Voy a salir a pista a dar lo mejor de mí mismo y a divertirme porque no tengo nada que perder. Me emociona mucho enfrentarme a Carlitos", declaró un Dominik Koepfer que puede ser peligroso.