Ljubicic: "Si no se hubiera lesionado, Federer habría seguido ganando"

Muchos de los aficionados de Roger Federer celebraron con furor ver de nuevo a su ídolo cuando el suizo fue invitado al palco durante el torneo de Wimbledon. Era su primera aparición en una cancha de tenis desde su retirada, en septiembre del año pasado.

Ivan Ljubicic ha concedido una entrevista a Tages Anzeiger, donde repasa aspectos de su trabajo con el suizo y habla algo muy curioso sobre Novak Djokovic.

“Mis dos momentos más fuertes con él fueron cuando ganó el Open de Australia en 2017 y cuando me llamó para decirme que lo dejaba. El más bonito y el más amargo”.

¿Qué le queda de todos los años que trabajó junto a Roger?

Cuando me contrató, su objetivo era muy simple: ganar un Grand Slam otra vez. No sabíamos si iba a ser posible. De la forma en la que ganó a Rafa en la final, después de ir break abajo en el quinto set, no puedes superar eso. Es el Monte Everest. Aprovechó aquello para ganar Indian Wells y Miami o Wimbledon sin perder ningún set, el Open de Australia otra vez en 2018 o recuperar el número 1. Surfeó la ola. Había fases en aquella época donde pensaba que no podía perder.

El tema de la rodilla

En nuestro segundo torneo, se rompió el menisco. Las rodillas siempre nos dieron problemas. Primero fue la izquierda, luego la derecha. Exprimió el limón al máximo. Me impresionó la manera en la que luchó y dedicó horas y horas a esos tediosos ejercicios. Trabajaba cinco horas al día, sabiendo que no podría volver a las pistas hasta tiempo después. Mentalmente debes estar muy fuerte para eso, porque nadie le garantizaba que iba a volver a jugar otra vez. Creyó hasta el último momento.

Una creencia

Si no se hubiera lesionado, Roger habría seguido ganando y habría seguido jugando. Es como Rafa. No sé si Rafa volverá a no, pero aman tanto este deporte que seguirían jugando hasta cuando puedan. Hasta que su cuerpo diga basta. Su carrera no habría podido acabar de otro modo.

Roger amaba el tenis

Nunca veía el tenis como un trabajo. Nunca he visto a nadie con esa urgencia de querer agarrar una raqueta. Incluso en vacaciones, siempre quería jugar.

Amistad Roger-Rafa

Al principio solo tenían respeto el uno por el otro. Con el tiempo, se dieron cuenta que habían compartido muchos momentos especiales. Si Rafa llamase mañana a Roger para algo, él lo haría enseguida. Y viceversa.

Federer trabajando

La gente no sabe de verdad el trabajo tan duro que le puso el tiempo que estuvo conmigo. Nunca me dijo que no quería hacer algo, al contrario, quería más. No puedes conseguir todo lo que él ha conseguido sin poner mucho trabajo. Un día, en Dubái, estuvo trabajando 5-6 horas seguidas con Pierre Paganini en pista. Jugamos un partido de cinco mangas con Pouille y luego continuamos trabajando más. Eso fue a finales de 2016.

Su aprendizaje con él

Puede que yo haya aprendido más con él que él de mí. Entré en una dimensión que desconocía. Ser número 1 y ganar Grand Slams y todo lo que eso conlleva. Ha sido una experiencia increíble. Si no lo experimentas por ti mismo, no podrás entenderlo.

Roger y su energía

Puede que le venga genéticamente. Cuando le escribía a las dos de la mañana, me respondía enseguida. Si le escribía cinco horas después, también. Ahí me di cuenta de lo poco que dormía. Me preguntaba cuándo dormía este hombre. Había momentos donde yo estaba exhausto, pero él seguía.

Qué echa de menos

Ganar partidos y torneos, romper récords, ser parte de algo grande. Lo que no echo de menos es el estrés de la primera semana de un Grand Slam, el peso que cargas contigo. En la primera semana no puedes ganar nada, solo perderlo.

Su influencia en el tenis

Nadie podrá acercarse, ni de lejos, a lo que Federer ha dado a este deporte. Ha recibido el premio al tenista más querido 19 años seguidos y ha ganado el premio a la deportividad 13 veces. No creo que haya habido nadie en ningún otro deporte que haya sido tan querido y que haya influenciado a tantos otros como él.

Quién es el mejor para él

Puede que no sea objetivo en esto. Para mí, el mejor es el que mayor impacto haya tenido en su deporte. Novak es el más exitoso. Tiene todas las estadísticas, pero hay una diferencia entre ser el más grande y el más exitoso. Michael Jordan no fue el más exitoso, pero todos lo consideran el más grande por su influencia en el deporte. No todos tenemos que estar de acuerdo. Lo que ha hecho Novak no empaña lo que hizo Roger.

Lo que más le impresiona sobre Novak

Su determinación, su motivación, el fuego en sus ojos. Su cabezonería de querer siempre más y cómo le alimenta las malas energías. Siempre busca el equilibrio, cada día. Se puede ver esto. En algún momento, quiere el amor de la gente y lo busca. En otro momento, quiere el odio de la gente y lo busca. Siempre busca maneras de estimularse. Eso sí, reconozco que nunca llegué a pensar que podía ganar 23 Grand Slams.

Se explica

Cuando él era un júnior, vino a la Academia de Riccardo Piatti. Yo estaba allí también. Entrenamos juntos durante unos meses. Obviamente, se podía ver que tenía talento. Se movía bien y era muy ágil, pero técnicamente era del montón. Su revés era bueno, pero su derecha era problemática y su saque tenía mucho margen de mejora. En ese momento, jamás pensé que llegaría a ganar 23 grandes. Es increíble.

Para acabar, dónde ve a Federer mañana

No le imagino siendo entrenador. Le veo más como mentor. Le encanta ayudar, pero no le veo que quiera llevar a cabo el compromiso que requiere ser entrenador. A él le gusta hacer muchas cosas.