Carlos Alcaraz no conoce la derrota en lo que llevamos de 2023. Es una frase engañosa, puesto que apenas ha disputado un puñado de partidos, pero sus sensaciones por tierras sudamericanas están siendo muy buenas. Tras conquistar el título en el ATP Buenos Aires 2023, yendo de menos a más y mostrando una enorme superioridad ante Cameron Norrie, el murciano encaraba su debut en el ATP Rio Open 2023 ante un jugador del que tenía poquísimas referencias. Mateus Alves, fuera del top-500, dio una grata impresión y sorprendió a un irregular Alcaraz, que tuvo que ponerse el mono de trabajo para surfear una primera ronda siempre complicada.
Necesitó de dos días para conseguirlo. La lluvia complicó la primera jornada, suspendiendo el encuentro cuando el de El Palmar estaba a solo un juego de capturar el triunfo. Solo 10 minutos necesitó en la reanudación, metiendo primera en un torneo que le trae enormes recuerdos. No en vano, aquí consiguió su primer título de la pasada temporada, un torneo que acabó por impulsar un año descomunal. Bajo el paraguas del público brasileño, Carlos volvía a un escenario que recordaba con cariño y agradeció en rueda de prensa el calor de la grada carioca. "Las cosas han cambiado. El año pasado recibí mucho cariño por parte del público, pero este año también he notado la diferencia. Me siento enormemente querido aquí, con gente que me apoya", afirmó el de El Palmar, que también indagó en las dificultades de parar y reanudar un encuentro de forma súbita.
Carlos Alcaraz: "Não é fácil parar e ter que voltar no dia seguinte. Mas no final é o que acontece, nós tenistas passamos por isso, temos que superar e encarar da melhor maneira possível". #RioOpen
"Parar y tener que volver al día siguiente no es nada fácil. Sin embargo, es lo que ha pasado y es una circunstancia por las que los tenistas pasamos, tenemos que superarlo y afrontarlo de la mejor manera posible", comentaba Carlos, impertérrito ante una situación que escapó a su control. Su triunfo ante Alves es solo el primer paso en el torneo brasileño, si bien los cimientos de su vuelta a la competición se colocaron la pasada semana en Buenos Aires, una semana de la que se mostró tremendamente orgulloso. "Después de cuatro meses parado, tuve una buena semana en Argentina, tengo confianza. Quiero tener un año bonito, con muchos torneos. Hay un poco de presión porque tengo que defender varios títulos, pero quiero disfrutar", sentenciaba el murciano.
Más allá de los grandes torneos y de recuperar sensaciones en cancha, hay una meta que no esconde anhelar. Carlos ya fue número uno durante varias semanas, pero la gran actuación de Novak Djokovic en el primer mes de competición le bajó de un escalón al que no quiere tardar en volver. "El número uno es un buen objetivo, uno que me gustaría este año", afirmaba con confianza el murciano, que igualará en lo más alto de la clasificación mundial al serbio en caso de conquistar el título en Brasil. Ese escenario provocaría una carrera en paralelo por la cima la próxima semana, con el de Belgrado inscrito en Dubai y con Alcaraz disputando el torneo de Acapulco.
FOGNINI, PRÓXIMA PARADA
Carlos se medirá en segunda ronda a un viejo conocido que agota sus últimas apariciones en estos torneos. Cada vez más cerca de la retirada, Fabio Fognini mantiene ese peligro que siempre le ha caracterizado, más allá de su confianza y condición física. Así lo afirmaba Alcaraz en prensa, dejando claro que "está jugando muy bien" y que "será un partido muy complicado". Ambos ya se vieron las caras la temporada pasada, con un duelo de semifinales de altísimo nivel en el que Alcaraz se ganó su billete hacia la primera final del 2022.

