Pablo Carreño y el arte de la abrasión

Pablo Carreño solo conoce el verbo ganar en un ATP Montreal 2022 absolutamente soberbio para el asturiano. En horario nocturno, bajo las luces de una Pista Central que ya lo destapó ante Jannik Sinner, el de Gijón vivió su parcial más sufrido de todo el torneo. No es asunto baladí: por ranking se medía al peor rival de la semana, pero, a sus 20 años, Jack Draper demostró durante una hora y cuarto que tiene mucho tenis en su raqueta. El británico fue capaz de recuperarse de una rotura, igualó el tenis físico de Carreño y llegó a dominarle con la derecha, pero claudicó en un tie-break ante un rival con más tablas. A partir de ahí, camino despejado para Pablo ante un inglés que notó el desgaste acumulado de toda la semana. Victoria importantísima para un Carreño que, con ello, solo se queda a un triunfo de su primera final de Masters 1000 (7-6(4), 6-1)

El inicio de partido fue una auténtica declaración de intenciones por parte de Carreño. En el primer juego ya vimos un intercambio de 35 golpes, si bien fue Draper el encargado de salvar dos bolas de rotura, signo premonitorio de lo que se vendría: un Pablo que empujaba y trataba de pegar con profundidad, y un Draper que mostró una tolerancia a la bola del gijonés que sorprendió a propios y extraños. Cuando el reloj se acercaba a la media hora, ninguno de los dos había dado el primer golpe: solo llevaban cuatro juegos con varios deuces, con alternancia de grandes puntos y un Carreño intentando penetrar en la fortaleza de Jack.

Parecía que lo conseguiría con el primer gran bajón del británico. Llegado al 3-3, la inesperada solidez de Draper se disipó, cometiendo varios errores no forzados al hilo y regalando el break al español. Carreño encontraba la claridad con su derecha, si bien con el revés no terminaba de empujar a su rival fuera de la pista. Cada vez que conseguía pegar varias derechas seguidas dominaba, pero Draper tomó aire y empezó a cambiar direcciones, en especial con su drive. Esto provocó dudas en Carreño, en el peor momento, por si fuera poco: no contribuía su bajo porcentaje de primeros, lo que le aseguraba muy pocos puntos gratis. Draper recuperó la pegada con su primer golpe, y pasada la hora del partido, llegaría el momento decisivo: el tie-break.

CARREÑO SE RECUPERA E IMPONE SU JERARQUÍA

Podría parecer que Draper había hecho lo más complicado: igualar un partido tan físico como el que había propuesto Carreño, cambiar por completo la dinámica del encuentro y llegar al tie-break rebosante de confianza (llegó, de hecho, a estar a dos puntos de ganar el primer parcial con un 6-5 30-30). De hecho, se colocó minibreak arriba y por un momento llegó a hacernos pensar que tendríamos una gran sorpresa... pero Pablo lo recuperó de inmediato con una buena derecha y activó el modo muro, templó mejor los nervios y cometió menos errores que un Jack que se aceleró, quizás, demasiado. Peaje demasiado caro: una hora y cuarto de pelea encarnizada, de multitud de puntos de muchos golpes... Jack remó como nunca, pero no tuvo recompensa.

El segundo set solo tuvo un jugador sobre la pista. No dejó de intentarlo Draper, pero la confianza de ganar un set así se apoderó de Carreño, que aumentó la agresividad con el saque + 1. Apenas había comenzado el segundo set y ya sumaba siete golpes ganadores el gijonés, que aprovechó el mínimo bajón de adrenalina de Jack para sumar una primera rotura absolutamente decisiva. Ahí cimentó las bases de un segundo set en el que al británico le abandonó el saque por completo: tuvo una bola de break en el último juego del encuentro, pero la frescura de Carreño hizo que el segundo parcial terminase por la vía rápida.

Y ya es un decir, puesto que probablemente éste haya sido el partido más sufrido para el español. Sigue dando sensaciones impresionantes, habiendo encontrado el perfecto equilibrio entre el ataque y su capacidad para hacer sufrir al oponente, si bien necesitará una versión más parecida a la del segundo parcial que el Carreño algo más pasivo que llegó a titubear en el ecuador del primero. Sea como fuere, Pablo ha firmado ya el mejor resultado de la temporada, se erige por fin en ese perenne hueso duro de roer en el circuito y se da, sobre todo, la alegría de sonreír tras un año de derrotas muy duras. ¿Lo mejor? Que la gloria no está tan lejos: solo Daniel Evans le separa de su primera final de Masters 1000. Mañana, otro británico al que superar.