Nadal: "Ya no juego para algo que no sea mi felicidad o mi motivación"

Rafael Nadal llega al ATP Roma 2022 con un gran objetivo: recuperar su mejor versión de cara a Roland Garros. No se menciona la palabra "título", ni tan siquiera la palabra "final"; el manacorí sigue su camino gradual en la búsqueda de las sensaciones que le lleven en volandas a París, todo ello tras una semana turbulenta en Madrid, donde volvió a dejar otra lección de épica entre las dudas que su juego podía transmitir. La derrota ante Carlos Alcaraz puso el punto y seguido a la gira preferida del español, que llega a Roma compartiendo cuadro con Novak Djokovic y con varios entrenamientos a sus espaldas, tratando de "engrasar la máquina" y volver a ser la versión más competitiva posible. De todo ello y más habló en una rueda de prensa larga, en la que se mostró reflexivo y optimista de cara a lo que puede llegar a conseguir.

Reacción al título de Alcaraz en Madrid

"No tengo ninguna reacción. En mi opinión, no hay nada nuevo, ¿no? Ya ganó en Miami, ya ganó en Barcelona. No me supone una gran sorpresa. Estoy feliz por él. Todo el mundo es consciente de la cantidad de confianza que tiene ahora mismo y del nivel que puede alcanzar. Estoy feliz porque tenemos un jugador increíble en nuestro país para mucho tiempo. Siempre es especial ganar en casa, así que probablemente haya sido una semana muy especial para él".

En qué punto de su preparación se encuentra

"Sinceramente, necesito seguir mejorando. Es una situación un tanto diferente. Por ejemplo, en 2020 jugué solamente aquí y después fui a Roland Garros: es cierto que no pude jugar mucho, al mismo tiempo estaba entrenando. Ahora mismo todo es completamente diferente: he estado un mes y medio sin poder entrenar. Es muy diferente volver tras una lesión al empezar la temporada que cuando lo haces en mitad del año. Normalmente, cuando vuelves a principios de temporada, regresas tras lesión pero has tenido algo de tiempo para prepararte. Luego, necesitas recuperar la confianza, tu nivel de competición.

Este caso es un poco diferente, porque una vez pude volver a jugar, he vuelto inmediatamente a un torneo. La transición es mucho más rápida. Es normal que necesite más tiempo para todo: en cuanto a movilidad, en cuanto a mi estado físico, a la hora de leer el juego también. En líneas generales no fue una mala semana en Madrid, incluso sabiendo que es el torneo más difícil para mí por el tema de la altura. Estoy emocionado por volver a Roma, es un lugar que amo y del que guardo gratos recuerdos. Voy a dar lo mejor de mí, como siempre. Espero estar listo para jugar un poco mejor que la semana pasada. Veremos".

Roland Garros, el primer Grand Slam en más de un año con él y Djokovic en el cuadro

"No creo que signifique tanto. Creo que el tenis es mucho más importante que Novak y yo. Hay muchos jugadores que pueden luchar por los grandes títulos. Probablemente ya no estamos en la misma situación de hace cinco o diez años, cuando, por mucho que hubiese opciones para todos, sí que parecía que los torneos se repartían entre cuatro o tres jugadores. Creo que la situación hoy es diferente. Evidentemente es mejor para los aficionados que yo juegue, que Roger juegue o que Novak juegue, desde un punto de vista humilde, al mismo tiempo somos parte de la historia de nuestro deporte. Siempre es positivo que los mejores estén en pista. Pero la situación está cambiando, nosotros nos estamos haciendo mayores también. La nueva generación viene fuerte. Roland Garros será un torneo importante, pero creo que hay un montón de candidatos".

Cuál es el mayor desafío que tiene en este momento

"Me gusta lo que hago. Ya no juego para algo que no sea mi felicidad o mi motivación personal. Estoy feliz haciendo lo que hago. Aún me siento competitivo cuando estoy sano. Es obvio, claro, que cuando tienes mi edad y empiezas a tener más problemas de los que puedes gestionar, no hay dudas de que es bastante duro. Molestias físicas, dolores... eso es algo que puedes gestionar. El problema está cuando empiezas a sentir que todo eso no te permite ser lo suficientemente competitivo para pelear por lo que te mantiene vivo. Si eso ocurre, entonces entramos en una conversación diferente: probablemente sea el momento de tomar decisiones.

Pero, a día de hoy, soy feliz. Es cierto que he vuelto a pasar por un periodo de tiempo complicado. No ha sido fácil para mí, sinceramente. Pero estoy aquí. Estoy aquí para disfrutar, para darme la oportunidad de jugar bien en Roma y para, por supuesto, estar listo de cara a Roland Garros. Estoy feliz por la forma en la que empecé el año, fue increíble. A mi edad, he tenido probablemente el mejor inicio de temporada de mi carrera. Si pones todo en perspectiva, en una balanza, las cosas positivas son mucho más pesadas que las negativas en mi vida. No sería justo quejarme por lo que me está pasando".

¿Retiene algo de la confianza y el momento de forma del inicio de año?

"No, cuando estás seis semanas sin tocar una raqueta y sin poder mover tu cuerpo... mi cuerpo es como una vieja máquina. Para volver a engrasarla necesitas tiempo. No es lo mismo cuando tienes 19 años que cuando tienes 36, y más aún con todo lo que me ha pasado a lo largo de mi carrera. Necesitas volver a construir confianza en tu cuerpo, en tus movimientos, volver a sentirte cómodo con tu tenis. Tengo confianza en que volveré a jugar bien. Necesito algo de tiempo. Quizás esta semana sea positiva, quizás no. ¿Quién sabe? Lo único que es seguro es que voy a seguir intentándolo para poder estar listo de cara a las próximas semanas. Por desgracia ese es mi objetivo este año, ya que no he tenido la oportunidad de afrontar la gira de tierra de otra forma. Me voy a dar una oportunidad y veremos qué ocurre".