Francisco Cerúndolo, el invitado sorpresa en los cuartos de final del Miami Open 2022

Muchos nombres salían a la palestra tras las ausencias de Rafael Nadal y Novak Djokovic en el ATP Masters 1000 Miami Open 2022. Medvedev, Tsitsipas, Alcaraz, Rublev o Zverev eran los principales candidatos a llevarse el trofeo de Miami, pero un tenista ha dado la campanada que nadie se esperaba: Francisco Cerúndolo. El jugador argentino consiguió esta semana su primera victoria en un cuadro final de un torneo ATP en pista dura -ATP 250, ATP 500, Masters 1000 o Grand Slam- y, a partir de ahí, ha mostrado su mejor juego para llegar a los cuartos de final de Miami Open 2022.

Francisco Cerúndolo, el mayor de los dos hermanos, está plasmando esta semana el esfuerzo realizado durante su corta carrera, ya que el jugador argentino solo tiene 23 años. Además, desde hace varios años, compagina su labor en el tenis con sus estudios universitarios, ya que está estudiando a distancia la Licenciatura en Management con orientación en Economía y Negocios gracias al convenio que hizo la ATP con la Universidad de Palermo.

Una semana de récords

El de Buenos Aires -que actualmente ocupa el número 103 del mundo- asaltará esta semana, por primera vez, el Top-75 del ranking ATP. Hasta el momento, su mejor posición había sido como 76 del mundo, que superará tras una semana inolvidable y que todavía puede mejorar. Cerúndolo ha conseguido varios hitos, además de llegar a su mejor marca personal, como ser el primer argentino desde Franco Davin -Hamburgo en 1990- en llegar a cuartos de final en su primera aparición en un cuadro principal de un ATP Masters 1000.

Es el undécimo jugador argentino que llega a los cuartos de final del Miami Open y el tenista con el ranking más bajo en llegar a esta ronda desde Todd Martin -Nº114- en 2003. También es el albiceleste Nº22 en llegar a esta ronda de un Masters 1000. Cerúndolo tiene hambre de más y, en la que es la mejor semana de su carrera tenística, buscará seguir haciendo historia e igualar o mejorar la última marca de un argentino en este torneo: Juan Martín del Potro fue semifinalista en el año 2018.

Una cabeza de hierro para jugar su mejor tenis

Grieskpoor, Opelka, Monfils y Tiafoe son los cuatro rivales que ha tenido que derrotar para llegar a los cuartos de final. Para ello, ha tenido que sacar a relucir sus mejores golpes y mantener la cabeza fría en ciertos momentos, un detalle que le ha hecho sostenerse fuerte y sacar adelante las situaciones más peligrosas. Tras el partido frente al estadounidense, Cerúndolo habló para La Nación sobre el encuentro. “Lo principal fue que me mantuve firme mentalmente, nunca me fui del partido pese al resultado y en el tiebreak del segundo set conseguí imponer mi juego. En el tercero salí con todo y él estaba más cansado. Mentalmente me mantuve muy fuerte y esa fue la clave”.

“Estaba muy enfadado y algo frustrado, pero en el segundo set me concentré en el primer juego al saque. Ahí sabía que tenía que mantenerlo para volver a entrar en el partido. Una vez que lo hice, era seguir percutiendo en lo que estaba haciendo bien. Antes no había ganado por detalles. Por suerte, salió bien”. Cerúndolo, tras ganar el tiebreak en el segundo set, consiguió romper el saque de Tiafoe y ganar una ventaja que el estadounidense no recuperaría. Además, una motivación extra para disputar este partido fue que su rival había sido el verdugo de su hermano menor, Juan Manuel Cerúndolo, en la anterior ronda. “Mi hermano y yo tenemos estilos muy diferentes, así que él planteó el partido de otra manera. Obviamente, una gran motivación de ganarle para que no eliminase a toda la familia”.

A redondear la mejor semana de su carrera

En los cuartos de final le espera Jannik Sinner, el actual número 11 del mundo y, hasta ahora, el rival más complicado al que se tendrá que enfrentar en Miami. El italiano, que parte como favorito, tratará de evitar que el argentino mantenga su racha, aunque Cerúndolo conoce bastante bien a Sinner, algo que puede jugar a su favor. Ambos tenistas han estado entrenando juntos, por lo que han podido detectar de mejor manera los puntos débiles y fuertes de cada uno.

Una victoria ante Sinner le colocaría a las puertas del Top-50 y se tendría que enfrentar al ganador del Ruud-Zverev en las semifinales. Aunque para Cerúndolo, llegar hasta esta ronda ya es un éxito. “Voy a tener que jugar como hasta ahora, imponer mi juego, seguir luchando y disfrutando. Pero ya es un premio estar en los cuartos de final. Voy a disfrutarlo al máximo”. El tenista argentino tratará de redondear la mejor semana de su carrera y conseguir llegar a su primera semifinal en un Masters 1000.