La surrealista y bochornosa experiencia de Vera Lapko en un torneo ITF

El mundo del tenis profesional nos trae todos los años historias con las que se podría escribir un libro, historias que todas juntas formarían un recopilatorio realmente curioso y a veces, incluso bochornoso, sobre la realidad de los circuitos profesionales. Evidentemente a nivel ATP World y WTA la cosa es bastante profesional siempre, pero la cosa cambia y mucho si bajamos un peldaño, hasta los circuitos ITF y Challenger Tour. El último episodio duro de creer nos lo ha traído la bielorrusa Vera Lapko, jugadora que llegó a ser 60 del mundo y que anda ahora intentando recuperar ránking tras un tiempo fuera por lesiones. Ha relatado en redes sociales su tétrica experiencia en un torneo ITF en Orlando, Estados Unidos, donde tuvo que jugar en unas condiciones absolutamente contrarias a lo que se suele ver en el tenis. Ha expuesto de esta manera una dura queja por el trato recibido por el torneo y por un partido en concreto, en el que no era prácticamente capaz de jugar por las condiciones tan adversas que se encontró. Pasamos a presentar la historia completa:

"Estaba compitiendo en un ITF 60K esta semana. Iba a jugar mi partido de cuartos de final contra Q. Zheng. Las condiciones meteorológicas eran realmente malas. Hacía mucho viento (31 km/h) y mucho frío (unos 9ºC de máxima aunque se empezó con 6-7ºC). Intenté calentar antes del partido pero fue casi imposible. El viento se llevaba la pelota y además tampoco pude entrar yo misma en calor, tenía las manos congeladas y no podía sentir bien la raqueta en las manos.

A pesar de todo esto, el supervisor del torneo, Brad Taylor, había decidido poner los partidos al aire libre por varias razones: 1) Decía que no existía ninguna regla sobre malas condiciones meteorológicas, 2) Habiendo pistas cubiertas, decía que no era posible jugar allí porque el lugar no nos podía permitir usarlas. Me sentía completamente anodadada por esta decisión y por tanto tuve que salir a la pista y jugar el partido. Empezamos a jugar y durante los 3 primeros juegos no podía sentir las manos y no podía respirar de forma normal ya que el aire estaba muy frío.

Ante esto, decidí pedir un tiempo médico y preguntar al fisio si podían aceptar mi retirada debido a esas condiciones. Lo que vino después fue algo que nunca había vivido en una pista de tenis. Cuando el fisio vino a verme, le conté que tenía mucho frío, las manos heladas, que no podía respirar bien por el aire gélido. Ella entendió mi situación y estaba completamente de acuerdo con que no podía continuar jugando. Me dirigí a mi rival Qinwen y nos estrechamos la mano, luego ella empezó a recoger todas sus cosas y a irse de la pista. Entonces, el supervisor vino y le preguntó a la fisio la razón de mi retirada. Le contó todo. A lo que después reaccionó él diciéndome: 'Vera, lo que has alegado no es una razón médica. Si decides parar porque dices que tienes frío, querrá decir que te vas del partido y por tanto recibirás un sanción y además no podrás competir en el siguiente torneo por esto'. Es absolutamente ridículo esto.

Me quedé en estado de 'shock' con esas palabras. Luego le aclaró a la fisio que 'frío' no es una razón médica para retirarse y que debía aceptar eso. No sé por qué me hacía eso a mí, pero sentía que lo que quería era vengarse por todas las situaciones y discusiones que había tenido con él durante toda la semana. No me quería ayudar para nada con esto, no quería entender mi situación. Me dijo además que si me negaba a continuar, sería un acto 'poco profesional' por mi parte. Esto es algo que repitió en varias ocasiones. Al final me acabó comentando lo siguiente: 'Vera, tienes dos opciones, 1) Puedes continuar jugando, ó 2) Puedes irte, recibir una sanción y quedar suspendida para el siguiente torneo.' Me sentía tan decepcionada con todo esto que no pude controlar ya mis emociones, empecé a llorar y a suplicar al supervisor que entendiera mi punto de vista y que no podía jugar bajo esas condiciones. Él estaba tan anclado a sus razones que no había forma, solo esperaba mi decisión final.

Yo estaba hundida, hecha polvo e impactada por esto. Decidí seguir jugando porque no quería poner en riesgo mi siguiente torneo que arrancaba a la siguiente semana. Estaba rota, no era capaz de jugar de forma normal. Ni siquiera sabía cuál era el resultado del partido mientras estaba jugando. Después de estar ahí jugando y respirando ese aire frío, llamé de nuevo a la fisio la pedí la retirada porque sentía mucho dolor en la garganta. Increíblemente para mí, aceptó mi postura y me permitieron retirarme."

Y muchos más problemas durante el torneo

"Aún así, lo que me pasó esta semana durante mi primer MTO fue algo surrealista. ¿Cómo se puede forzar a un jugador/a a tomar una decisión así y además a jugar en esas condiciones? Pareció completamente una venganza, una revancha por parte del supervisor del torneo. Me quedé rota y fuera de sí después del partido. Afortunadamente ya estoy mucho mejor. Las condiciones generales del torneo fueron igualmente realmente duras: 1) La ITF decidió cambiar las bolas para alguna especie de prueba de la WTA, desde las Wilson Reg Duty a las Wilson Trinity 4 días antes de que la fase previa empezase. Es realmente poco profesional esto ya que si nosotras supiéramos desde antes esto, no habríamos ido a jugar ese torneo. Pero vale, acepto esto. Lo de la calidad de esas bolas, que son inaceptables, es ya otra historia. 2) El martes, tuvimos que jugar bajo techo la previa porque el cuadro principal se había cancelado. Por lo que todos los partidos de primera ronda fue recolocados para el miércoles al aire libre. Esto significaba que todos tendríamos un partido de inviduales por día hasta el día de la final. El miécoles estuvo todo el día lloviendo, pero el supervisor presionó y puso cada vez más tarde los partidos al aire libre. Sobre las 2 de la tarde los partidos fueron cancelados y ahí pregunté por qué no se habían colocado en las pistas cubiertas. Me dijeron: 'Tenemos un campamento de la USTA.' Wow, un campamento. Durante un torneo.

3) La mañana del jueves, las jugadoras recibimos un correo diciendo que había un cambio de bolas a mitad del torneo, debido a problemas médicos y de salud. Cuando le pregunté al supervisor que estaban haciendo con esas decisiones que estaban tomando, me respondió que no había ninguna reglamentación al respecto, y que podían cambiar las pelotas si el cuadro principal aún no había empezado. 4) Las condiciones meteorológicas inaceptables de mi partido de cuartos de final del sábado. Increíble viento de 31 km/h y mucho frío. Aunque no haya reglas sobre eso, es poco profesional jugar en esas condiciones. Totalmente impactada con todo esto, porque son cosas que no se deberían de dar en ningún torneo."