No ha podido ser para Garbiñe Muguruza en su estreno en el BNP Paribas Open 2021, el torneo de Indian Wells, que volvía al circuito tras la ausencia de 2020 y el aplazamiento de 2021. La española, tras ganar el titulo en Chicago, no ha logrado solventar con victoria su debut en el desierto ante la australiana Ajla Tomljanovic, que la ha vencido por un marcador de 6-3, 1-6 y 6-3 para acceder a la tercera ronda.
Con el título de Chicago bajo el brazo, Garbiñe Muguruza hacía su debut en las pistas de Indian Wells tras su última aparición en 2019. La de Caracas tenía una dura rirval en esta superficie, ya rodada además, como era la australiana Ajla Tomljanovic. Desde el comienzo, la 'aussie' iba a dejar claro que quería revertir ese 3-1 abajo en el cara a cara entre ambas. Garbiñe daba buenas sensaciones en el inicio pero se fue diluyendo en errores conforme avanzaba la manga.
Ajla se mostraba más acertada con el juego agresivo, especialmente con los restos. Muchas rupturas en el inicio pero la australiana acabó consolidando su saque y a partir de ahí se jugaba a lo que quería ella. Muguruza no estaba acertada, lenta en las reacciones, con mucha más chispa Tomljanovic. La primera manga caería para ella por 6-3 con un doble 'break' después de un 40-0 de Garbiñe, juego en el que perdería el set con una doble falta. Malas sensaciones de cara al segundo acto.
Historia muy diferente sería la del siguiente set. Muguruza enseñaba los dientes desde el primer juego, mucho más centrada e incisiva. Prueba de ello era el 'break' inicial y desde ahí, un trampolín hacia una manga en la que dominó con férrea determinación. Más acertada, rápida de piernas, menos fallos, más dominio por su parte. Tomljanovic también ponía de su parte, diluyéndose, cometiendo errores que no había cometido previamente. Un duro tercer juego caía del lado de Garbiñe siendo el doble 'break'. Juegos largos, disputados, pero en los que la española acababa mandando. Con una duración superior a la del primer set (35 minutos), Garbiñe igualaba el partido con un claro 6-1.
No pudo ser la remontada
Intrincada tercera manga. La australiana salía mejor, recordando al primer set, encendida y restando muy agresiva. Garbiñe de nuevo se veía sobresaltada por los tiros de la 'aussie'. La precisión se alejaba de las manos de la caraqueña que veía como Ajla se iba al 3-1. Pero la 5ª cabeza de serie reaccionaba y recuperaría el saque perdido para iguala la contienda poniendo el 3-3. Juego realmente importante el siguiente que caería de manos de Tomljanovic, muy renovada tras un segundo set bastante flojo. Muguruza no encontraba la respuesta que precisaba el partido, muy agobiada, precipitada en la red. El saque no ayudaba y la australiana tomaba la ventaja una vez más para el 4-3 y saque. Embalada ya hacia la victoria, la 'aussie' se mostraba mucho más enchufada que Garbiñe, errática y sin chispa en el momento más importante. Una racha de tres juegos seguidos y Tomljanovic se hacía con el partido dando la sorpresa y metiéndose en tercera ronda de Indian Wells.

