¿Cómo fue el último Grand Slam de Rod Laver?

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En el contexto actual en el que se encuentra Novak Djokovic en este US Open 2021, a punto de hacer historia ganando lo que sería su 21º título de Grand Slam y el cuarto de la temporada. De esta manera, ganaría el Grand Slam al completo, que se trata de levantar la copa en los cuatro ‘majors’ en una misma temporada. Toca repasar cómo hizo historia Rod Laver en 1969 en una tesitura similar. El australiano ya había logrado conquistar los cuatro Grand Slam en 1962, pero entonces no estábamos en la Era Open. En este artículo vamos a ver cómo el australiano logró lo que todo tenista sueña desde pequeño.

Rod Laver se trata del único jugador de la historia en lograr en dos ocasiones el Grand Slam: lo hizo en 1962 y repitió siete años más tarde, en 1969. Vamos a centrarnos en la segunda vez que obró la gesta, que es la que tuvo lugar en la Era Open.

El Grand Slam de 1969

Rod Laver era considerado de los mejores jugadores del mundo en esos momentos, lo que casi nadie esperaba es que volviera a ganar los cuatro Grand Slam del año, después de conseguirlo en 1962. El caso es que Laver, además de los cuatro ‘majors’, estableció esa temporada nuevos récords, como por ejemplo, el máximo número de victorias consecutivas (31), que años más tarde sería superado por Bjorn Borg, otra de las leyendas de este deporte.

No contento con “solo” eso, Laver disputó ese año un total de 32 torneos, en 17 de los cuales se alzó como campeón. Una estadística absolutamente brutal. Ese año ganó 106 partidos y tan solo perdió 16. Era una locura todo lo que estaba logrando el australiano. Pero lo mejor de todo fue repetir el Grand Slam. Y lo cierto es que lo hizo sin excesivos problemas.

En el Open de Australia venció en la final al español Andrés Gimeno en sets corridos, habiendo perdido solo tres sets en todo el torneo. Luego vendría Roland Garros, donde Laver ganó de manera cómoda a su compatriota Ken Roswell, también en sets corridos. La superioridad que exhibía el zurdo sobre la pista era algo bestial. Tenía la mitad del trabajo hecho: le faltaban dos Grand Slam más. En Wimbledon conseguía imponerse en la final a su también compatriota John Newcombe, cediendo un set en aquella ocasión. Vemos como era una época dorada para el tenis australiano, algo que no se puede decir de la época actual.

El último paso hacia la historia

Faltaba un solo logro, tan solo uno: el US Open. Curiosamente, tras vencer a Arthur Ashe en semifinales, en la final se volvería a ver las caras con otro paisano: Tony Roche. Fue la primera final de las cuatro que disputó en la que empezó perdiendo el primer set y se vio obligado a remontar. Pero tan solo fue un pequeño susto, porque tras caer por 7-9 en el primer parcial, el resto del camino sería mucho más allanado, y con un 6-1, 6-2 y 6-2 acababa de escribir una página dorada en la historia del tenis. Hoy en día, Djokovic tiene la oportunidad de conseguir lo que logró Laver aquel año. ¿Será capaz o la historia le pesará demasiado?