El calvario por el que pasó Steve Johnson

Malik Dehouche | 18 Jul 2021 | 14.13

Streaming ATP Eastbourne MD en directo

🎾 Johnson/Zielinski vs Nys/Roger-Vasselin

Entra aquí y regístrate en Bet365
Haz tu primer depósito de mínimo 5 €
Entra en la sección «Directo» y ve todos los partidos

Ver partido en Bet365

Steve Johnson estaba en su casa en el condado de Orange, California, cuando todo empezó a girar. El estadounidense acababa de terminar un entrenamiento agotador y asumió que estaba mareado porque no había comido lo suficiente de antemano. Unos minutos más tarde comenzó a temblar mientras esperaba en la fila de una tienda. Johnson salió corriendo y tomó asiento en su coche, confundido por lo que estaba experimentando su cuerpo. "Estoy enloqueciendo. Siento que mi frecuencia cardíaca es de 200 millas por hora”, dice Johnson, de 31 años, recordando el incidente que ocurrió en enero de 2018. La historia original se puede leer en Sports Illustrated.

Volvió a entrar en la tienda, pero volvieron los síntomas aterradores. Johnson llamó a su entonces prometida y a su madre, y les dijo que sentía que estaba sufriendo un ataque cardíaco y necesitaba ir al hospital. Más tarde se enteró de que había sufrido un ataque de ansiedad. “Tu mente te juega una mala pasada, sintiendo que es algo peor de lo que es”, dice Johnson. "Ese primero fue definitivamente un sentimiento extraño".

Sentía mucha presión en ese momento después de perder tres de sus primeros cuatro partidos al principio de la temporada. Sobre todo, todavía estaba luchando por procesar la muerte repentina de su padre, Steve Johnson Sr., quien falleció debido a un ataque cardíaco ocho meses antes.

La gran relación que tenía con su padre

Johnson Sr. puso por primera vez una raqueta en las manos de su hijo cuando Stevie tenía dos años; el niño solía correr por el patio de la familia golpeando globos y pelotas de playa. Cuando era niño, Stevie pasaba largos días en el club de tenis de su padre, la Academia de Tenis Steve Johnson, donde rápidamente se convirtió en el protegido de su padre, ganando torneos contra niños algunos años mayores que él.

Johnson padre dejó las riendas de entrenador cuando Stevie asistió a la USC, pero estaba en las gradas para ver a su hijo ganar campeonatos individuales masculinos consecutivos de la NCAA y terminar su carrera universitaria con 72 victorias consecutivas en 2012. Cuatro años después, Johnson Sr. celebró con su hijo en Nottingham, Inglaterra, después de que Stevie ganara su primer título ATP.

En mayo de 2017, Stevie estaba en LAX cuando notó una llamada entrante de su madre. Él contestó con indiferencia, asumiendo que ella solo quería desearle un buen vuelo. En cambio, tenía noticias espantosas: su padre había muerto mientras dormía a la edad de 58 años. Johnson estaba en shock, pero continuó con su temporada, viajando a Suiza para el Abierto de Ginebra una semana después, seguido de París para el Abierto de Francia. En una entrevista en la cancha después de una victoria en la segunda ronda sobre Borna Coric en Roland-Garros, no pudo contener sus emociones. "No sabía que ese sentimiento iba a salir de mí después de ese partido", dice.

Johnson luchó internamente durante el resto de la temporada, pero puso una cara fuerte y les dijo a todos que lo estaba haciendo bien. “No es fácil cuando intentas retratar algo que es completamente falso con lo que sientes por dentro”, dice Johnson. Personas cercanas a él, particularmente su madre Michelle, intentaron persuadirlo para que hablara con un profesional. Johnson pensó que podía resolver las cosas por su cuenta, y no creía que la terapia funcionaría para él. Pero en 2018 comenzaron los ataques de ansiedad, incluidos síntomas que eran particularmente difíciles de manejar durante los partidos.

“Todo el terreno tiembla y el estadio gira”, dice Johnson. "Definitivamente no es un proceso divertido por el que pasar mientras estás compitiendo". Se volvió solitario, rehuyó los restaurantes y los compromisos sociales, y se quedó en casa todo lo que pudo. "Realmente quería estar en mi propia comodidad por si acaso", dice. "Siempre tuve miedo de cuándo llegaría el próximo en lugar de tratar de aceptar el problema y lidiar con él".

Acabó acudiendo a un profesional

Finalmente, Johnson cedió a la insistencia de su madre y comenzó a ver a un psicólogo. Se había revolcado en la autocompasión durante mucho tiempo, preguntándose por qué su padre tenía que morir a una edad tan joven. A través del tratamiento pudo cambiar su perspectiva. Dice que fue entonces cuando todo dejó de crecer como una bola de nieve y comenzó a ir en la dirección correcta.

“Lo más importante fue cambiar esa conversación en mi cabeza a lo afortunado que era de tener un padre que se preocupaba, a quien amaba, con quien tenía una gran relación, todas estas cosas positivas que estaba pasando por alto porque estaba más preocupado por preguntarme por qué me pasó a mí”, dice Johnson. "Una gran parte de mi transición a la curación fue cambiar esos pensamientos y esos procesos de negativos a positivos".

Hoy en día, Johnson se enfrenta a ataques de ansiedad ocasionales, pero ahora ocurren con menos frecuencia. Al comienzo de un ataque, intenta calmar su respiración tanto como sea posible y se concentra en poner su mente en su “lugar feliz”, un término que admite que suena a cliché. "Reviso una lista de verificación una por una y simplemente te calma y te devuelve a la neutralidad", dice. Sabe cuánto se benefició al ser vulnerable y buscar tratamiento, y espera que su historia pueda ayudar a alguien que sufre en silencio.

ATP