Federer: “Las expectativas son bajas, aunque quizá me sorprendo a mí mismo”

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Una imagen que hemos visto en cientos de ocasiones y que, sin embargo, todo el mundo estaba esperando presenciar este domingo. La imagen de Roger Federer entrando en la sala de conferencias del ATP 250 de Doha, su primer torneo profesional desde enero de 2020, la semana en la que pondrá fin a más de un año sin competir. Todavía es pronto para saber a ciencia cierta el estado de forma del tenista de Basilea, aunque escuchando su discurso podemos compartir en que el diagnostica es esperanzados. Todavía sin conocer quién será su primer rival del cuadro, esto fue lo que dijo el helvético en su vuelta al circuito.

Su primer torneo en pandemia

“Creo que en las primeras rondas no se notará una gran diferencia, pero cuando empiecen a pasar los días y lleguen las rondas importantes, como por ejemplo unos cuartos de final o un partido por el título, entonces sí que se sentirá un poco más extraño. La sensación de no jugar delante de la gente debe ser rarísima, pero aquí al menos habrá 2.000 espectadores, es más que cero. Poco a poco iré descubriendo cómo funciona toda con el tema de los viajes y las cuarentenas, de momento soy agradecido, estoy muy contento por poder volver a competir. Si aquí en Doha gano un par de partidos os aseguro que me iré contento”.

Objetivos a medio plazo

“Primero habrá que ver en estos primeros torneos cómo van los entrenamientos y cómo se dan las cosas en los partidos que pueda jugar ante mis compañeros profesionales. Todavía estoy en período de construcción, buscando sentirme mejor dentro de la pista, verme cada día más fuerte, más rápido, más preciso. Espero llegar a Wimbledon al 100% de mis posibilidades, ese es uno de mis objetivos. Las expectativas que tengo son bajas, pero quizá me sorprenda a mí mismo tal y como ya hice en los entrenamientos de estas últimas tres semanas”.

Tiempo fuera del circuito

“No escuché a mucha gente diciendo que Roger Federer tenía que retirarse, preferí estar un poco más alejado de los medios de comunicación. Creo que el tiempo que te pierdes cuando estás lesionado puedes luego añadirlo al fina de tu carrera, una vez regresas. En mi caso, lo he aprovechado para disfrutar de mi familia y tomarme un descanso, que nunca viene mal. También tuve tiempo para chequear cada resultado, estuve al tanto de todo lo que pasaba, incluyendo resultados de torneos Challenger o de dobles. El circuito es mi segunda familia y también les eché de menos, ahora volveremos a vernos cada día”.

Lucha histórica del Big3

“Creo que es un gran debate el que generamos, un debate que es bueno tener. Lo que han conseguido tanto Novak como Rafa en los últimos tiempos es algo extraordinario, ellos tampoco tienen 25 años ahora, pero ahí siguen, en lo más alto. Quizá para ellos yo sea, en cierto modo, la vara con la que medir todo en términos de edad, como en su día Pete Sampras lo fue para mí”.

Más de un año sin jugar

“Para mí el tenis es como montar en bicicleta, siempre supe que podría seguir compitiendo a buen nivel pese a no jugar tantos torneos como antes. Mi mayor preocupación en estos momentos es la rodilla, he tenido dos cirugías en esa zona, lo cual me obligó a empezar a trabajar con todo desde cero. En mi interior siento que todavía queda algo por dar, que esta historia no ha terminado. La retirada nunca ha sido una opción real, en ningún momento. Además, me encantan los desafíos, quiero volver a jugar el tiempo que sea necesario hasta volver a ver las gradas llenas”.

Sobre Rafa Nadal

“Le he visto crecer desde que era un niño, lo he visto delante de mis ojos. Es una de esas personas dentro del mundo del tenis a la que podría llamar en cualquier momento y contarle algo que quedara entre los dos, un secreto. Aprecio mucho que hayamos podido construir una relación como la que tenemos”.

La rodilla, la gran incógnita

En estos momentos el dolor está bajo control, así que los próximos 3-5 meses van a ser muy interesantes, ahí es cuando sabremos cómo responde la rodilla. No puedo asegurar que aguanta hasta donde yo quiera, pero confío en que así sea. Estos últimos cinco días he podido entrenar durante dos horas y media cada jornada, así que la reacción es positiva. Pero claro, los partidos de competición son otra cosa”.