Éxito desde fuera del top10

Sabemos que el tenis no entiende de números, de ranking, a veces ni siquiera entiende de títulos. Para ganar, lo único que has de hacer es salir a pista y jugar mejor que tu rival. Esta máxima es más fácil de cumplir si eres la Nº1 del mundo, aunque el paso de los años nos ha confirmado que en el circuito WTA tiene tanto peligro una top10 como una top60. Tras el triunfo de Iga Swiatek en Roland Garros 2020, hoy repasamos las 17 campeonas de Grand Slam del presente siglo que dieron el golpe sin la necesidad de estar entre las diez mejores de la clasificación. Una bonita lista de sorpresas.

2001 Open de Australia - Jennifer Capriati: Aunque fue una de las niñas prodigio del circuito, Capriati no levantaría su primera título de Grand Slam hasta enero de 2001, cuando tenía ya casi 25 años. Mereció la pena esperar aquellas dos semanas en Melbourne, donde partía como la Nº14 mundial. Al final de temporada, acabaría en lo más alto de la clasificación.

2004 Wimbledon - Maria Sharapova: Está de moda ser Nº15 del ranking y levantar un Grand Slam, una coincidencia que veremos varias veces en este artículo. En 2004 le tocó a Maria Sharapova, una niña de 17 años que decidió empezar a escribir su historia en el lugar más emblemático del circuito.

2005 Roland Garros - Justine Henin: Dos años después de su primer título de Grand Slam, la belga recuperaba la corona en París, un escenario donde acabaría reinando en cuatro ocasiones. En esta segunda, lo haría partiendo desde la 12ª posición del ranking.

2005 Wimbledon - Venus Williams: Dentro de un artículo cargado de sorpresas, hay algunos nombres que no nos llaman tanto la atención. Por ejemplo, que Venus Williams ganara Wimbledon en 2007 siendo la Nº16 del mundo, nos parece de lo más normal.

2007 Open de Australia - Serena Williams: A lo largo de su legendaria trayectoria, pocas veces hemos encontrado a Serena Williams fuera de las diez primeras del ranking. En Melbourne 2007 fue una de ellas, cuando la de Saginaw afrontó el reto siendo la Nº81 de la WTA tras haber estado seis meses alejada de las pistas por una lesión. Pero nada, ni con esas hubo manera de pararla.

2007 Wimbledon - Venus Williams: De todos los récords que se llevará la buena de Venus cuando decida colgar la raqueta, este podría ser uno de los más especiales. La estadounidense sigue siendo la mujer con el ranking más bajo capaz de conquistar Wimbledon en el presente siglo. Lo hizo en 2007 siendo la Nº37 mundial.

2009 US Open - Kim Clijsters: Para muchos, una de las grandes historias del tenis moderno. Después de estar dos años retirada disfrutando del regalo de ser madre, Kim Clijsters decidió regresar en el US Open de 2009, cuando se vió preparada para competir de nuevo con las mejores. Nueva York fue viéndole ganar partidos, uno tras otro, hasta coronarla campeona en el último día de competición. Una jugadora sin ranking levantando el trofeo de campeona. Tardaremos en ver nada igual.

2010 Roland Garros - Francesa Schiavone: Fue el único Grand Slam en la carrera de la italiana y mereció la pena esperar todo el tiempo que hiciera falta. La jugadora de Milan era la Nº17 del ranking en aquel instante, pero no le fue un problema para tumbar a Wozniacki, Dementieva y Stosur en la misma semana. Tres top10 que sucumbieron ante la flamante campeona de Roland Garros. Diez años han pasado ya.

2013 Wimbledon - Marion Bartoli: Si ya es difícil ganar un Grand Slam, imagen hacerlo sin perder un solo set por el camino. Es cierto que la francesa no tuvo que enfrentarse a ninguna de las quince mejores jugadoras del ranking, precisamente un corte que marcaba ella misma como Nº15 mundial. Bartoli tocó el cielo en Londres después de 46 cuadros finales de Grand Slam a la espalda.

2015 US Open - Flavia Pennetta: Imposible olvidar aquella final entre italianas donde Roberta Vinci hizo el trabajo sucio ganando a Serena en semifinales y Flavia Pennetta se llevó la gloria amarrando la copa. La de Brindisi se acabaría retirando al final de esa misma temporada, pero antes salió por la puerta grande en Nueva York siendo la Nº26 de la clasificación.

2017 Roland Garros - Jelena Ostapenko: Cuanto más pasa el tiempo, más nos cuesta creer lo que sucedió en París en la primavera de 2017. Una jugadora de perfil alocado como Ostapenko, alguien que jamás había ganado un título profesional, a pocos días de cumplir los 19 años y, sin embargo, capacitada para arrasar en sus siete partidos del cuadro. La letona, que llegó a Francia siendo la Nº47 del mundo, no encontró rival.

2017 Wimbledon - Garbiñe Muguruza: Un año después de conquistar París, nuestra querida Garbiñe sufrió un pequeño descenso en la tabla. Algo bastante habitual en el tenis actual. Llegó a Londres como la Nº15 del mundo y con eso fue suficiente para derrotar a Venus Williams y capturar su segundo Grand Slam.

2017 US Open - Sloane Stephens: Preciosa historia la de Stephens y un verano inolvidable. Una lesión la mantuvo ocho meses sin poder jugar, incluso a punto estuvo de hacerle colgar la raqueta. Pero fue volver y empezar a ganar, casi sin pensar. En Nueva York aparecía como la Nº83 mundial, nadie la esperaba ver llegar tan lejos, pero terminó poniendo la guinda a un regreso de película.

2018 US Open - Naomi Osaka: ¿Una japonesa levantando un Grand Slam? Pues sí, por mucho que pensáramos que este titular siempre lo ocuparía Nishikori. Además, derrotando a Serena Williams. Así se las gastó Naomi Osaka en 2018, una tenista que llegó al cuadro siendo la Nº19 del mundo y que meses más tarde estaría liderando el circuito femenino.

2019 US Open - Bianca Andreescu: Una de las historias más locas del tenis reciente, aunque pocos recuerdan que la canadiense ya era Nº15 del mundo por aquel entonces. Pese a ello, verla levantar el título resultó una completa sorpresa, no tanta para los que la vieron jugar cada partido en aquel torneo. Con 19 años y 83 días, a Bianca no pudo frenarla ni Serena Williams.

2020 Open de Australia - Sofia Kenin: Si pensábamos que no volveríamos a ver otra sorpresa como la de Kenin, nos equivocamos. Ayer no pudo ser para la estadounidense, ya instalada en la élite, pero este pasado mes de enero la vimos en Melbourne confirmando su estrellato. De nuevo partiendo como la Nº15 de la clasificación, Sofia llegó antes que nadie a la meta del Open de Australia para levantar su primer major a los 21 años.

2020 Roland Garros - Iga Swiatek: La última en llegar y no por ello la menos impresionante. Al igual que Ostapenko, la polaca jamás había conquistado un título profesional. A sus 19 años y ubicada en el puesto Nº54 del ranking (mañana será top20), su techo en los Grand Slams estaba en octavos de final. Pero ya saben cómo funciona la WTA, sin radares de velocidad. Una acelerón hasta la gloria le pone ahora como la flamante campeona de Roland Garros. Eso ya no se lo quita nadie.