Nadal ejerce su jerarquía para derrotar a Tiafoe

Este no es un torneo cualquiera. Aquí no hay lugar para la relajación ni la puesta a punto. Rafael Nadal está en uno de los mejores momentos a nivel físico y anímico de los últimos meses. Tras la crisis de confianza atravesada durante el segundo tramo de la temporada pasada a causa de las lesiones, el actual número dos del mundo está demostrando en este Open de Australia que está ante la oportunidad de continuar haciendo historia en este deporte.

Nadal sabía que Melbourne era una oportunidad manifiesta para coger confianza. Se iba a enfrentar con los mejores, y ninguno de ellos llegaría con tanta motivación y tanto ritmo de entrenamiento y confianza como él. Tras ganar sin ceder ningún solo set ante Duckworth, Ebden, De Miñaur y Berdych, hoy Frances Tiafoe no sería obstáculo para que Nadal volviera a acceder a unas semifinales de Grand Slam y, lo que es más importante, que puede relanzarle en esta fase inicial de temporada. El resultado final fue de 6-3, 6-4 y 6-2 en una hora y 47 minutos de juego.

Cuando se tiene a a un tipo como Tiafoe al otro lado de la red, se sabe lo que viene. Una oleada de misiles teledirigidos que pueden desesperar a cualquiera y que tantos problemas les crearon a Grigor Dimitrov o Kevin Anderson. Se requiere de una gran fortaleza mental y concentración, para no venirse abajo y ser capaz de aprovechar el mínimo resquicio que da el jugador estadounidense. Nadal estuvo muy bien al servicio, sacando adelante sus juegos sin excesivos problemas y cogiendo ritmo al resto.

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Repartió muy bien con su drive, y no tuvo remilgos para atacar, alternando a la perfección los reveses cortados con los liftados cruzados. Tiafoe se iba a la red a la mínima oportunidad y eso no asustó al español, que estuvo muy fino en los passing shots. El primer set no tuvo color, y es que Rafa hizo una primera manga sencillamente excelsa, sin dar ninguna opción al estadoudiense y poniendo tierra de por medio desde el comienzo del partido, abriendo una brecha en el marcador que sería inamovible (6-3).

Tiafoe ajustó su punto de mira al servicio de Rafa en el segundo parcial, y eso le permitió mantener un poco más igualdad, pareciendo que el partido no estaba tan desequilibrado como pudimos ver en la primera manga. El estadounidense apretaba al resto y llevó en varias ocasiones el marcador a prometedores 15-30, pero no pudo aprovechar ninguna de las dos bolas de rotura de las que dispuso, y es que Nadal hizo gala de su solidez para no solo mantener su servicio, sino también para aprovechar las bolas de rotura que tuvo a su favor. Jugó agresivo el español en situaciones límite, funcionándole muy bien el drive pero estrellando contra la red numerosos reveses que en caso de haber pasado al otro lado de la pista podría haberle creado muchos problemas a su rival. El break conseguido a comienzos del segundo set fue suficiente para que el ex número uno del mundo pudiera llevarse la segunda manga y por tanto tener prácticamente sentenciado el partido (6-4).

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El tercer set continuó con el mismo guión que los dos anteriores, con Nadal rompiendo el servicio al primer juego al resto. Ya con un break de ventaja, el español no tuvo ni un ápice de relajación y siguió jugando muy agresivo. Ninguna duda para cerrar el partido, y ninguna concesión a un Tiafoe que reconoció la supremacía del español que de esta manera conseguía su victoria número 252 en Grand Slam.

Pase a semifinales y, lo que es más importante, buenas sensaciones para el español, que tiene en el griego Stefanos Tsitsipas a su próximo rival. El jugador heleno está siendo sin lugar a dudas un auténtico ciclón en este Open de Australia, venciendo entre otros a Roger Federer o a Roberto Bautista. El head to head entre Nadal y Tsitsipas lo domina en estos momentos el español por 2-0, gracias a sus victorias en las finales del Conde de Godó y en el Masters 1000 de Toronto.