Hay jugadores que enganchan fácilmente con la grada, que tienen un carisma que les hace especiales y les permite sentir el apoyo del público allá donde van. Thanasi Kokkinakis es uno de ellos. El australiano emergió en 2015 como una de las grandes y más precoces promesas del tenis mundial. Con apenas 19 años, el australiano se asentó en el top-100 y transmitió la sensación de tener mucho tenis en su raqueta, y un carácter ganador que le hacía digno heredero de Lleyton Hewitt. Hallar un jugador encorajinado y de sangre caliente como él, fue un alivio para TennisAustralia, hastiada ante los episodios de indisciplina provocados por Tomic y Kyrgios, pero las lesiones frenaron en seco la progresión de Thanasi.
Graves lesiones en un hombro y una fisura en la rótula esta temporada, cuando comenzaba a remontar el vuelo, han sido un castigo muy grande para el actual 151 del mundo, que ya ha demostrado que si está sano puede competir contra cualquiera. Su triunfo ante Roger Federer en Miami fue un destello que quiere convertir en tónica habitual en este 2019. "La temporada ha sido muy positiva, un gran paso adelante a pesar de la lesión. Pude jugar más partidos y ganar ese partido ante Roger fue inolvidable. Siento que mi tenis ha mejorando mucho en los últimos tiempos, y lo único que necesito es estar sano para poder demostrarlo", argumenta un Thanasi que vive días de cierta calma tensa.
Y es que necesitará una invitación para disputar el cuadro final del Open de Australia 2019. Si no la recibiera, tendría que jugar la fase previa, con el desgaste emocional y físico que ello supone. El torneo cuenta con tres wildcards para dar, además de la que se reparte esta semana en un playoff que Kokkinakis evitó jugar al no sentirse preparado para afrontar encuentros al mejor de cinco sets. "Aún no sé nada, es una decisión de la organización que yo respetaré. Voy a comenzar el año en el torneo de Brisbane, y si tengo que jugar la fase previa en Melbourne lo haré", desvela el ganador del Challenger de la Vegas en 2018.
"Mi gran objetivo es asentarme en el top-100 para poder entrar directamente a los grandes torneos e ir mejorando mi ranking. Quiero jugar muchas semanas al año para recuperar sensaciones. Sé que puedo hacer grandes cosas cuando no tengo lesiones, como ya he demostrado en varias ocasiones", dice en TheAge. Su mejor resultado en el Open de Australia se produjo en 2015, donde llegó a segunda ronda tras ganar un memorable encuentro a Ernests Gulbis. Thanasi Kokkinakis es un gran atractivo para un público anhelante de nuevas estrellas. ¿Lo entenderá así TennisAustralia y le concederá una invitación?

