WTA Finals Singapur 2018: análisis de las ocho clasificadas

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La baja de Simona Halep ha actualizado una competición que cuenta las horas para arrancar. Este próximo domingo, las ocho mejores jugadoras del año en la WTA se miden para dirimir a la maestra de la temporada 2018 en las Finales de Singapur. Sin Ostapenko, Halep o Muguruza, el torneo tendrá a Kerber, Wozniacki, Osaka o Kvitova como cabezas de serie, en un certamen que se presume extraordinariamente abierto. Defiende título Caroline Wozniacki, mientras perfiles tácticos de toda índole se citan para tratar de arrebatárselo a la danesa y colocarlo en sus vitrinas. Analizamos cómo llegan las ocho jugadoras a la última gran cita del calendario.

1 - Angelique Kerber 5375

2 - Caroline Wozniacki 5086

3 - Naomi Osaka 4740

4 - Petra Kvitova 4255

5 - Sloane Stephens 3943

6 - Elina Svitolina 3850

7 - Karolina Pliskova 3840

8 - Kiki Bertens 3710

Angelique Kerber (45 victorias - 17 derrotas)

Única treintañera del certamen, y con sorprendente e inesperada ruptura con su entrenador Wim Fissette a escasos días de comenzar el torneo, es difícil saber qué le puede deparar Singapur a Kerber a nivel de pensamientos y estímulos. Lo cierto es que su temporada es absolutamente magnífica. Se recuperó de un 2017 muy irregular, acabando fuera del top-20, cuajando un mes de enero simplemente memorable, tanto por victorias como por juego. Sólo Halep, 9-7 en el tercero, se interpuso en su camino hacia la final en Melbourne después de haber arrasado en Sidney.

Continuó sin bajar de cuartos de final hasta finales de abril, en Stuttgart, para después vencer en Wimbledon, con victorias ante Osaka, Ostapenko o Serena en la final. Después, sin embargo, no cruzó de octavos de final en los últimos cinco torneos del año, con derrota en tercera ronda ante Cibulkova. Por ahí puede entenderse un desgaste en su relación con Fissette. Dicha decisión y la falta de confianza mostrada en los últimos tres meses puede condicionar su rendimiento. ¿Garantía o incógnita? Lo cierto es que Kerber se amolda perfectamente a todas las jugadoras que le acompañarán en Singapur.

Caroline Wozniacki (40-15)

Otra grandísima temporada de una jugadora que ya sabe lo que es ganar las Finales de la WTA. Defensora del título de 2017, poco tiene que demostrar la danesa, quien llega a Singapur con tres títulos bajo el brazo, el último en Beijing, con dinámica tremendamente positiva a Singapur. Nada como levantar un Grand Slam y ser número 1 del mundo para jugar sin excesiva presión este torneo.

Siempre marcado por el estado de forma y de gasolina mental y física que queda en el tanque, la temporada de Wozniacki, con un pico al inicio y otro al final, le ha permitido llegar a la recta final con las fuerzas que no invirtió en unos meses irregulares, con derrotas prematuras y algún altibajo, nada preocupante para una élite del tenis que está acostumbrado a moverse y oscilar con picos y valles. Y es que, en la pista de Singapur y por el estilo de juego de Caroline, la movilidad y la frescura serán vitales para competir ante perfiles agresivos o perfiles más móviles. Habrá para todos los gustos en las Finales.

Naomi Osaka (42-17)

Ninguna jugadora ostenta la capacidad ofensiva desde el fondo para atacar y contratacar que Naomi Osaka. Puede haberlas más frontales y potentes pegando en parado, caso de Kvitova o de una inspirada Pliskova, pero Osaka es la gran representante de la potencia en movimiento.

La joven japonesa, la más joven con amplio margen sobre el resto, sigue creciendo y ya se ha instalado entre las mejores, con un Grand Slam bajo el brazo y unas señas de identidad originales y genuinas. En su haber dos títulos del máximo prestigio: Indian Wells y US Open. No sorprendería que levantara el título. No es ninguna aparición, su condición es suficiente. Es una de las favoritas.

Petra Kvitova (47-14)

Premio a su rapídisima adaptación tras su desgraciado suceso que le seccionó la mano, la checa Petra Kvitova es siempre un peligro en torneos de este tipo. Su tenis inequívoco, siempre mirando a sí misma y buscando las líneas y el primer servicio, la colocan como una de las jugadoras más difíciles de detener en el fuego cruzado.

En el rango 1-5 tiros vuelve a ser la más dañina de todas. En ritmos de poco intercambio, su zurda sigue dejando tramos de juego demoledor. Aunque no ha tenido un final de año tan brillante, es la jugadora que más títulos ha sumado, con cinco. No estuvo especialmente inspirada en los Grand Slams, pero llega a Singapur dispuesta a levantar un trofeo que ya aupó en 2011.

Sloane Stephens (33-17)

Miami, Montreal y Roland Garros son los resultados que han construido la clasificación de Sloane Stephens a estas WTA Finals. La norteamericana sólo levantó Miami en toda la temporada pero dejó algunos tramos de su impresionante clase para poner el muro y dominar la pelota como pocas jugadoras. Tuvo muy cerca coronarse en París, con su segundo Grand Slam, pero Halep templó los nervios y sacó su mejor tenis. Nada de esto puede hacer pensar que las opciones de Stephens pueden reducirse.

Su mentalidad y su capacidad para conectarse y motivarse en grandes escenarios también la colocan como una gran aspirante a hacerse con el cetro en Singapur. Es la jugadora que menos victorias ha sumado de las ocho. Pero si empieza con triunfo, estará para todo.

Elina Svitolina (37-14)

Tres grandes borrones, Madrid, Indian Wells y Wimbledon, no deben empañar otro temporadón de la ucraniana Elina Svitolina, que comenzó como un tiro, y que ha sumado grandes victorias en Dubai, Brisbane o Roma, con un demoledor y sublime triunfo ante Halep en la final.

Pero tampoco debe aislarse el hecho de que desde Wimbledon no ha encontrado su mejor nivel en ninguno de los cinco torneos, excepto Montreal, que jugó después. De las jugadoras más equilibradas en el balance ataque-defensa, tendrá que saberse diferenciar si el grupo que le toca suma perfiles similares –Stephens, Kerber, Osaka-. Saber ser escudo o lanza será su mayor aval en Singapur.

Karolina Pliskova (43-19)

A las órdenes de Conchita Martínez desde verano, Karolina Pliskova es otra de esas incógnitas. Ha jugado más que nadie, ha pasado por un bache profundo, y es la jugadora que más victorias ha sumado en la temporada, sólo por detrás de su compatriota Kvitova. Paradójicamente, o no, pues sus palancas necesitan de botes altos para no flexionar y poder disparar en parado, la tierra batida ha sido la superficie en la que mejores sensaciones ha mostrado, venciendo en Stuttgart y alcanzando las semifinales en Madrid tras vencer en cuartos a la defensora y numero 1, Simona Halep.

Lo que vino después fue un tremendo bache de resultados y sensaciones que llevó a la checa a contratar a Conchita Martínez para el US Open, una decisión coherente con su entonces presente tenístico. Viene de hacer final en Tianjin y acusa ser la favorita. De tapada, mejor.

Kiki Bertens (43-19)

Invitada de última hora por la baja de Simona Halep, Kiki Bertens recoge aquí el premio a la constante progresión que viene experimentando en las últimas temporadas. Siempre sumando más victorias que la temporada anterior, la holandesa será la más inexperta. Si bien Osaka también debuta, Bertens tiene aún algún paso por dar para considerarse del mismo escalón que la gran mayoría de competidoras presentes en Singapur.

Campeona en Charleston y Cincinnati, con final en Madrid y Seúl, Bertens ha dejado de ser una gran jugadora de tierra batida para convertirse en una jugadora global. Está por ver cómo responde en el actual formato y qué suerte le depara el sorteo.