¿Es Nadal un serio aspirante al título en Wimbledon 2017?

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Rafael Nadal vuelve este año al All England Tennis Lawn Club para disputar el que será su primer torneo de hierba de la temporada. Pocos jugadores pueden presumir de contar con un balance de 24 victorias por tan solo una derrota, y cuatro títulos incluyendo dos Masters 1000 y un Grand Slam, en lo que a la temporada de tierra de este año se refiere. Sin embargo, las últimas temporadas de hierba de Rafa no fueron, ni de lejos, tan buenas para él.

Si bien es cierto que ha conquistado el torneo en dos ocasiones (2008 y 2010), su última final de Wimbledon data de 2011, cuando fue derrotado por un colosal Novak Djokovic. Después, Nadal ha caído en las primeras rondas del torneo y el año pasado ni siquiera pudo disputarlo por una lesión de muñeca. De ahí que muchos especulen sobre las verdaderas opciones en Wimbledon del tenista de Manacor. Un torneo, el de Wimbledon, donde cabe recordar que el de Manacor jugó cinco finales consecutivas, entre 2006 y 2011.

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No obstante, la preparación de Rafa de cara al torneo ha sido bastante irregular, sobre todo en lo que a ritmo de competición se refiere. Agotado por la cantidad de partidos disputados entre abril y principios de junio, el balear no quiso poner en demasiado riesgo sus maltrechas rodillas. El 13 de junio, y a través de su página de Facebook, él mismo anunció que no jugaría ningún torneo previo a Wimbledon: “A los 31, y después de una larga temporada de tierra batida con todas las emociones de Roland Garros, tras hablar con mi equipo y doctores, he decidido que mi cuerpo necesita descansar si voy a estar preparado para jugar Wimbledon”.

Arriesgado, pero cierto: Nadal disputaría el Grand Slam londinense prácticamente sin haber disputado un partido sobre hierba en casi dos años. De esta forma, decidió saltarse el torneo de Queen's, que en un principio iba a disputar. Optó, en cambio, por entrenar durante una semana en las pistas de hierba del Mallorca Open, torneo dirigido por su tío Toni.

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Y, a continuación, viajó a Inglaterra, donde se puso a entrenar en el Aorangi Park, que alberga las canchas de entrenamiento de Wimbledon. Nadal aterrizó en Londres el pasado lunes y, desde entonces, ha disputado dos partidos en el torneo de exhibición de Hurlingham. Partidos que se saldaron con una derrota ante el checo Tomas Berdych y una trabajada victoria ante el alemán Tommy Haas.

Sin embargo, su tío y entrenador, Toni Nadal, se mostraba optimista durante estos días, tal y como declaraba al diario El Español: “Por distintas razones, Rafael no ha sido capaz de jugar bien en hierba en los últimos cinco años y está con la máxima ilusión por hacerlo bien de nuevo. Cuando las condiciones físicas le respondían era un muy buen jugador de hierba. Hizo cinco finales consecutivas en Wimbledon, no hay mucha gente que haya conseguido eso […] En más o menos medida, él cree que tiene opciones de victoria, piensa que puede ganar”. Para él, Rafa es superior a todos los demás, al menos “en intensidad de juego”.

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Por otro lado, el cuadro del torneo ha sido, a priori, relativamente benévolo con Nadal. El español debutará en la parte alta del mismo ante un gran sacador como es el australiano John Millman, con quien no ha jugado nunca antes. Entre sus potenciales rivales en las siguientes rondas, destacan en tercera ronda el ruso Karen Khachanov, Ivo Karlovic o Gilles Muller en octavos, y el japonés Kei Nishikori o el croata Marin Cilic en cuartos. Por último, podría vérselas con el escocés Andy Murray, actual número uno del mundo, en unas hipotéticas semifinales. Hasta la fecha, el balear se ha cruzado con el escocés en Wimbledon en tres ocasiones (en cuartos de final en 2008 y en semifinales en 2010 y 2011), y siempre ha conseguido derrotarlo.

Además, al ir por la misma parte del cuadro que el escocés, Rafa tiene opciones matemáticas de recuperar el trono mundial. Veremos si Rafa es capaz de gestionar la presión de saber que, si alcanzase la final del torneo, volvería a ser el número uno del mundo. ¿Logrará Rafa volver a conquistar Wimbledon? ¿Creéis que ha sido una buena idea el no disputar ningún torneo sobre hierba previo al Grande? ¿Quién os parece, a priori, el rival más peligroso al que podría tener que enfrentarse aquí el español?