Debut tenso pero seguro de Djokovic en Melbourne
El hexacampeón del Open de Australia entró en el torneo con un buen triunfo (6-1, 7-6 y 6-2) ante Verdasco donde hubo sin embargo momentos de mucha tensión.
Novak Djokovic solventó la peligrosa cita de Fernando Verdasco en la primera ronda del Open de Australia 2017 con un convincente triunfo por 6-1, 7-6(4) y 6-2 en 2 horas y 21 minutos de juego. El serbio salió arrollador pero se enmarañó en el segundo set, producto entre otras cosas del buen nivel y pelea del español. Sin embargo, se volvió a soltar en el tercero y consiguió doblegar por segunda vez en dos semanas al zurdo madrileño.
Muy fresco en la memoria estaba el espectacular y vibrante duelo que habían mantenido en Doha con motivo de las semifinales del torneo, donde Djokovic había sobrevivido a 5 bolas de partido del español. La cosa iba a cambiar mucho en un territorio que se podría decir que es el jardín del serbio. En la Rod Laver el seis veces campeón del torneo porta un aura de invencibilidad importante. Y así lo iba a demostrar. Desde el inicio, Djokovic jugaba con confianza, bien plantado en la pista, pegando con limpieza a la bola, sacando bien y restando igualmente con garantías. Si sumamos que Verdasco salió al partido con una gran desconexión en su raqueta, el resultado es evidentemente muy favorable para los intereses del campeón defensor del título.
Djokovic rápidamente se ponía con una ventaja de 3-0, en apenas 8 minutos. No daba la sensación de que estuviera jugando por la primera ronda del torneo, su ritmo de bola era realmente alto. Verdasco se veía con facilidad desbordado y a la mínima pegaba cañas que evidenciaban una carencia importante de 'timing' en su raqueta. Tuvo que ser en el sexto juego cuando el zurdo español inaugurara su marcador. Antes de eso Djokovic había tenido la posibilidad de cerrar el primer parcial con un rosco, pero Verdasco salvó las dos bolas de set de las que dispuso el serbio. El choque se habñia igualado bastante pero la sensación seguía siendo de claro dominio del serbio. En apenas 31 minutos, Djokovic ponía el broche por 6-1 al primer set. Ni una sola bola de ruptura tuvo que encarar.
Mucho más familiar iba a resultar el segundo set si lo comparamos con lo visto hace dos semanas en Doha. Verdasco subió definitivamente el nivel y Djokovic ya no se sintió tan tranquilo y cómodo en la pista. Las rupturas de saque se iban a suceder durante los primeros juegos de la manga. Verdasco tomaba la delantera, siendo más agresivo y estando más fino con sus golpes. Djokovic se iba progresivamente atascando. Hasta tres rupturas consecutivas de saque se vieron. Ninguno se despegaba en el marcador. Progresivamente, la tensión crecía, los contendientes se iban poniendo más nerviosos y crispados. El nivel era alto aunque los errores también llegaban. Djokovic pudo haber aprovechado alguna opción de quiebre para 5-4 y saque pero Verdasco tiró de orgullo para aferrarse a un tren fundamental para él.
La manga se acercaba inextricablemente a la muerte súbita. De nuevo, el español ejerciendo de escapista ante Djokovic. Pudo levantar un 0-40 para irse al 6-5. Tras un juego solventado sin problemas por parte del serbio, el desempate llegaba tras más de una hora de juego en el segundo acto. Aquí, como en el set regular, las idas y venidas serían la tónica predominante. Golpeaba primero Djokovic con un claro 3-0, a lo que respondía Verdasco colocándose con 4-3 y 'minibreak' a favor. Finalmente, después de otra racha, sería el ex número uno el que cogería las riendas del desempate y del set con cuatro puntos al hilo para cerrar el segundo parcial por 7-6 y dejar entre la espada y la pared al madrileño.
Pronto se iba a despistar en el tercer set Fernando Verdasco. Djokovic rompía el saque del madrileño en el segundo juego de la manga para dejar casi sentenciado el compromiso. Las quejas por su parte habían cesado y eso era una pésima noticia para el español, que ya no tenía la fe del segundo set. Jugaba a tirones, fallando mucho sobre todo en los largos intercambios. Djokovic tenía el partido bajo su control. Había logrado desatascar el choque y sin grandes alardes pero con consistencia y fiabilidad, avanzaba con pase firme hacia el triunfo final. Verdasco cada vez más desesperado, hablando continuamente y transmitiendo malas sensaciones. Tras 2 horas y 20 minutos, el serbio volvía a quebrar el servicio del madrileño para sellar por 6-2 el tercer set y facturar su pase a segunda ronda. Djokovic mostró muchas caras durante el partido, pero en general y para ser su debut ante un complicado rival, las conclusiones fueron buenas. Contra Istomin o Dodig en segunda ronda.